Mot alle odds

«Moskusoksen er nok ikke verken den mest populære eller søteste skapningen å se på», ler Floris Smeets, «men når du har sett dem på nært hold vil du oppdage at det helt klart er et veldig spesielt dyr.»

Så hvordan begynte han å ta bilder av moskusoksen under slike utfordrende forhold? «Jeg ble inspirert av bilder som var tatt av dem om vinteren av fotografen Vincent Munier, de var fantastiske», forklarer Floris. «Enkelheten til snø, som på dette bildet jeg tok med mitt trofaste Alpha 9», fortsetter han, «kan gi dyrelivsbilder en bestemt ro, og frigjør dem fra distraherende motiver i bakgrunnen siden alt er hvitt». «Men til syvende og sist», forklarer Floris, «var det ikke de fredfylte bildene som egentlig motiverte meg. Jeg tilbrakte mye tid ute, fra soloppgang til solnedgang, og én dag ble jeg overrasket av en stor snøstorm. Og det var i den stormen jeg fikk se moskusoksen på en virkelig spesiell måte og ta dette spesielle bildet – jeg synes den er så imponerende.»

Det var i denne snøstormen at Floris fikk en bedre forståelse for arten. «Denne tøffe og intense situasjonen viste den forhistoriske naturen deres, styrken og utholdenheten», sier Floris, «så jeg prøvde å fange denne følelsen og landskapet sammen med dem. Men under de forholdene er det naturligvis ikke enkelt.»

Heldigvis kunne Floris’ Sony Alpha-sett takle utfordringen, både med tanke på de lave temperaturene og kompleksiteten av å eksponere og fokusere i en snøstorm. For dette prosjektet brukte han et Alpha 9 og et Alpha 7R III, montert med et FE 400 mm f/2,8 GM OSS og et FE 100–400 mm f/4,5–5,6 GM OSS. Hvorfor? «Fordi i en snøstorm har du virkelig ikke lyst til å skifte objektiv!» ler han.

«Hvis du tilbringer hver dag sammen med moskusoksen, vil kamerautstyret bli kaldt, uansett hvor godt du isolerer det», forklarer han. «Men jeg har vært så fornøyd med måten Alpha 9 og Alpha 7R III har håndtert det. Jeg har brukt dem i –38 ºC, og alt fungerer!» «Disse ekstreme forholdene», fortsetter han, «hvor det også er mye snø i luften, eller det blir tåkete og sikten er dårlig, kan også være et mareritt for autofokus. Men Alpha 9 og Alpha 7R III har fortsatt kontroll på dyrene. Det imponerer meg og jeg skjønner virkelig ikke hvordan kameraet klarte å finne et dyr i snøstormen!»

«For å gjøre det enda vanskeligere», fortsetter Floris, «fotograferer du et ganske mørkt dyr mot en veldig lys bakgrunn, så eksponeringen må være perfekt hver gang slik at ikke snøen blir overeksponert eller moskusoksen undereksponert. Jeg tar alltid bilder med manuell modus og bruker Alpha 9 og Alpha 7R IIIs EVF som en veiledning. Det er spesielt viktig i snøstormer når du plutselig har mye snø i lufta, siden den reflekterer lyset og påvirker målingen. I manuell modus, og med hjelp fra histogrammet, kan jeg se at lyset ikke har endret seg, det er bare mengden snø i bildet som endrer seg, og jeg kan ta bildet med perfekt eksponering.» Floris sine favorittbilder fra prosjektet viser tydelig hvordan hans egen spesialisering og spesialfunksjonene til Alpha-utstyret jobbet sammen for å ta de slående omgivelsesbildene han ville ta.

«Moskusoksen i silhuett med fjellplatået i bakgrunnen, skyene og snøen i luften viser for meg hvor intenst det var å være der. Men kanskje du best kan se hva jeg ønsket i dette svart-hvitt-bildet av en moskusokse som står sterkt imot stormen. Dette forteller historien for meg: følelsen av å være isolert i en snøstorm, og dette fantastiske dyret som står så sterkt imot den.»