Reiser over hele verden for å fotografere dyrelivet har ført Michael Schaake til noen av verdens mest fantastiske steder, og det var slik lidenskapen for landskapsfotografering vokste.
«Jeg drives av nysgjerrighet», sier han. «Den får meg til å gå ut for å oppdage nye landskap og utforske ting. Jeg vet at jeg kanskje ikke er den første som oppdager stedet, men det er første gang for meg, og det er spennende.»
«I begynnelsen var fotograferingen bare en hobby», forteller Michael. «Jeg var først og fremst opptatt av å ta bilder av dyr. Men på reisene mine, særlig i Nord-Europa og Skandinavia, handlet det stadig mer om landskap. Helt avhengig av hvor jeg befant meg. I år har jeg tenkt meg til Sør-Afrika, Namibia eller Botswana, og da vil jeg først og fremst fokusere på dyrelivet – det kommer helt an på hvor jeg reiser.»
Enten Michael fotograferer dyreliv eller landskap, er noe av det som motiverer ham det å oppdage noe nytt og opplevelsene som følger med. «Jeg er alltid på jakt etter avsidesliggende steder», sier han. «Jeg elsker når det er musestille og du bare hører vinden. Hvis du er heldig, får du også se dyr – da er det perfekt for meg.»
For Michael er det opplevelsen av slike øyeblikk som har endret måten han betrakter naturen på. «Det er ganske merkelig. Nå ser jeg ting jeg ikke ville ha lagt merke til for 10 år siden», sier han. «Jeg tenker ofte over hvor heldig jeg er som opplever slike øyeblikk. Hvis du bruker mye tid utendørs og har øynene med deg, dreier det seg ikke bare om flaks, men også om evnen til å observere.»
De dramatiske forholdene i naturen er et annet element Michael liker å fange, noe han oppdaget under reisene i Nord-Europa. «Det er fascinerende å se været som endrer seg så raskt, så jeg går ut uansett vær. Det er alltid noe spesielt å se. Selv om du har vært på det samme stedet 20 ganger før, kan lyset og scenen være fullstendig forandret, og det er da jeg fanger bilder jeg er mest stolt av.»
Når det gjelder kamerasett, bruker Michael flere ulike Sony-objektiver avhengig av hva han fotograferer, og han kombinerer dem med Sony α7R III eller α9.
«Til landskapsbilder bruker jeg alltid Sony α7R III på grunn av den fantastiske oppløsningen på 42,4 megapiksler», forklarer han. «Iblant bruker jeg det når jeg fotograferer dyr som gresser og det er lite bevegelse», fortsetter han. «Men når de er i bevegelse, skifter jeg til α9. Alt ved α9 er hurtig – AF, den kontinuerlige bildehastigheten, lagringshastigheten; alt. Så når jeg trenger høy hastighet, er det α9 som er favoritten.»
Når det gjelder objektiver, velger Michael de som er mest praktiske å ha med på reise og fotturer. «Størrelse og vekt er det viktigste for meg når jeg er på farten, så jeg bruker som regel FE 24–105 mm f/4 G OSS-objektivet», sier han. «Det er fabelaktig, selv når jeg bruker det med α7R III på 42,4 megapiksler».
Når han er på fottur under reisene sine, har han også med seg FE 70–300 mm f/4,5–5,6 G OSS-objektivet. De to er lette nok til å bære med seg hele dagen, og utgjør hele utstyret hans. Iblant tar han også med seg FE 16–35 mm f/4 – et fint objektiv til landskap, og ved f/8 er det sylskarpt.
Når det gjelder dyreliv, er det imidlertid FE 100–400 mm GM OSS-objektivet som egner seg best. «Jeg bruker det med 1,4x konverterer», forklarer han. «100–400 mm-objektivet er kanskje større og tyngre enn de to andre objektivene i vesken, men det er nødvendig for å ta dyrebilder, og bildekvaliteten er fantastisk.»
Fotoreiser under de ofte iskalde forholdene i Nord-Europa eller den intense heten under en afrikansk safari er kanskje ikke det de fleste anser som morsomt, men det er det for Michael. Selve opplevelsen er en integrert del av fotograferingen og historien bak bildet.
«Det jeg liker best ved å ta landskapsbilder, er å vise stedet til andre og fortelle dem historien bak», forklarer han. «Jeg liker å dele opplevelsene mine med andre, og med dagens sosiale media har det blitt enda enklere. Derfor er jeg mest glad i bildene som inneholder noe jeg husker og historien bak – det er det som gjør det spesielt for meg.»
«Å leve i øyeblikket og se naturens dramatiske skjønnhet kan være en imponerende og svært personlig opplevelse. Ved å dele bildene mine, håper jeg å få med meg andre mennesker på denne reisen»
