The Thrill of the Mountain

Det er januar 2021 og den profesjonelle sportsfotografen Mine Kasapoğlu stirrer ut over et vridd bånd av snø og is som snor seg mellom trær og steiner. Dette er Die Streif, mennenes verdenscupløype i Hahnenkamm i Kitzbühel-alpene i Østerrike. Det er en skremmende nedfart på over 860 meter, kjent som den mest krevende i verden. Det er ikke rom for feil.

«Dette er den tøffeste utforløypa som finnes», utbryter Mine. «Det er vanvittig, men utrolig å se disse utøverne teste motet og ferdighetene sine i en sprint mot bunnen av bakken.»

Beundringen Mine har for skiløperne som takler denne forræderske løypa, er tydelig. «Når jeg fotograferer», sier hun, «vil jeg alltid vise dem perfekte og heroiske hvis jeg kan. Jeg er ikke interessert i å fange fallene, for det er ikke slik jeg ser dem. Jeg synes de fortjener den tilnærmingen, fordi for meg er de superhelter, og jeg vil vise at de strekker seg etter perfeksjon. Hvis jeg var i mengden, ville jeg heiet på dem, men jeg kan støtte dem med fotograferingen min også.»

En del av tilnærmingen hennes er å undersøke den menneskelige siden av proffsporten, noe som kan glemmes hvis alle bilder er ensomme skikkelser som kjemper seg nedover fjellet. «Jeg elsker å fange løperne i aksjon, selvfølgelig, men det finnes gull i forberedelsene deres også», sier hun. «Som et bilde jeg tok av Max Franz, som hadde funnet et rolig sted for å gå gjennom løypa og øve på svingene og hoppene i tankene.»

Når det kommer til konkurranser, er det utfordringer for både fotografer og idrettsutøvere. Hvis det ikke er rom for feil for skiløpere, gjelder det samme for de som fanger nedfarten. «Det er viktig å velge riktig sted», forklarer Mine. «Men som i enhver utendørssport kan lyset og været forandre alt. I Kitzbühel kan en ta gode bilder på det siste hoppet, med publikum i bakgrunnen – men i 2021 var det ikke noe publikum!»

Selvfølgelig kan det også være problemer med å fokusere og komponere et motiv som beveger seg i 140 km/t – det vil si, med mindre du bruker Sony Alpha 9 II. Mine koblet sitt Alpha 9 II sammen med FE 400 mm f/2,8 GM OSS og tok som vanlig flere fantastiske bilder. «Timingen er så viktig», sier hun, «fordi med den hastigheten kan skiløperne være gjennom rammen før du vet ordet av det. Komposisjon kommer fra erfaring og konsentrasjon, og det er alltid noen få hint om når en skiløper kommer til å dukke opp. De kommer med intervaller på omtrent 45 sekunder, så du kan være klar, og noen ganger vil du se TV-kameraene snu seg mot dem før de dukker opp.»

Alpha 9 IIs blackout-frie EVF spiller en stor rolle i suksessen, sier Mine, og kombinerer den med den elektroniske lukkeren og bildefrekvensen for å gjøre den til et perfekt verktøy for action. «Dette kameraet endret virkelig måten jeg kan fotografere på i bakken», forklarer hun. «Dette er fordi jeg kan følge motivet så lett, fotografere med 20 bps og vite at hvert bilde er i fokus. Egentlig er EVF også utrolig ute i snøen. Det er så skarpt lys at du ikke kan se bilder på hovedskjermen – men med Alpha 9 II vet jeg at alle er skarpe uansett.»

Men å fryse bevegelser med en slik forstørret visning handler også om lukkerhastighetene du kan nå, og her stoler Mine på Alpha 9 IIs elektroniske lukker og høye ISO-ytelse, og bruker innstillinger på opptil 1/16 000 sekund. «Jeg bruker alltid den elektroniske lukkeren nå», forklarer hun. «Den er en vinner for meg. Jeg får flere rammer, skarpere bilder, og det er helt stille, så ingen fotografer rundt meg vet nøyaktig når jeg fotograferer, noe jeg virkelig liker!»

Til slutt må det være en vinner. Vinneren av Hahnenkamm-utforrennet i 2021 var Beat Feuz fra Sveits. Han kom i mål på tiden 1.53.77, nær rekordfarten. For fotografer kommer suksess på forskjellige måter. For Mine handler det om en vellykket overføring av følelser. Jeg vil at noens hjerte skal hoppe over et slag når de ser hva jeg har fotografert, akkurat som det gjorde for meg i det øyeblikket. Det kan være ansiktsuttrykket til idrettsutøveren, kroppsspråket eller måten de strekker seg inn i en sving. Så lenge det begeistrer meg, er det det jeg trenger.»