«For meg,» begynner Joao Branco, «er det å reise noe av det beste en person kan gjøre med tiden sin. Nye steder er inngangsporten til nye opplevelser; det åpner sinnet ditt. Som landskapsfotograf er det å reise også den perfekte muligheten til å oppdage inspirerende omgivelser.»

Joaos fotografier er blitt brukt av blant annet National Geographic og BBC Travel. Han sier at hans viktigste drivkraft er å få folk til å sette pris på hvor vakker planeten vår er. «Når en utsikt har gjort inntrykk på meg eller rørt ved følelsene mine, ønsker jeg å dele det. Minnene blekner, men fotografiene består.»

Joao foretrekker å besøke steder utenfor allfarvei, og har gjort Kina til et av sine reisemål. «Jeg har reist dit mer enn 60 ganger, men det morsomme er at jeg føler at jeg bare har skrapet overflaten», sier han. «Jeg elsker menneskene og kulturen, og landet har uendelige mange vakre landskap og horisonter. Det er så fullt av undring, og noen steder ser ut som de er fra en fantasyfilm.»

Joao tilbrakte tre uker i Kina på sitt siste besøk. Han startet i Shanghai og fortsatte med et besøk til Zhangjiajie-skogene, ChongQing-by, Fanjingshan-fjellet, LongJi-rismarkene, Guilin og Wangxiangu. «Det var et 4000 km langt togreiseeventyr», husker han. «Målet var – som alltid – å lære, oppleve og fange de mest fantastiske utsiktene jeg kunne finne.»

Som vanlig ble Joao slått av mangelen på vestlige turister på mange av disse fantastiske stedene. «Folk fra vesten besøker, men det er hovedsakelig byene og de mer kjente stedene. Jeg var den eneste ved templene i Fanjingshan og Wangxiangu. Det er mange kinesiske turister, og jeg synes det er kjempekjekt å snakke med dem og lokalbefolkningen. De elsker å øve på engelsken sin, og noen av dem ønsket til og med å ta selfies med meg, fordi de sjelden ser utlendinger.»

Joao er en ingeniør av yrke og forstår godt behovet for å bruke de riktige verktøyene, og det er derfor Sony Alpha 7CR var hans partner på denne turen. «Jeg tror ikke du kan finne et bedre kamera for reiser og landskaper», sier han. «Den har en utrolig blanding av kraft og bærbarhet, noe som er avgjørende på turer som disse. Jeg vil ha den beste oppløsningen slik at jeg kan fange alle fantastiske detaljer på et sted som Longji-rismarkene, men det er 1000 meter over havet, så du føler hvert gram i vesken på vei opp. Alpha 7CR hjelper virkelig med det.»

«Men det går ikke på akkord med den solide byggekvaliteten for å gjøre det», fortsetter han. «Det var fuktig, regnfullt, støvete og varmt, og kameraet var ute av pakken mesteparten av tiden. Men selv om jeg skiftet objektiv i tåken i Zhangjiajie-skogen, hadde jeg ingen problemer i det hele tatt. Jeg tror det hjelper at kameraet er designet for å være så lite som mulig. Det er så kompakt at det ikke er plass til at noenting kommer inn.»

Til tross for at den er så mye mindre enn kameraer med tilsvarende oppløsning, har alpha 7CR fortsatt alle funksjonene han trenger, sier Joao. En av dem er fokus-bracketing, en funksjon han bruker for å få maksimal skarphet i bildene sine. «Med fokus-bracketing kan du produsere alle fokusbildene du trenger for å produsere et stablet fokusbilde», forklarer han. «Det er veldig nyttig for landskap.»

«Selv med alpha 7CRs oppløsning på 61 MP og med liten blenderåpning, vil ett enkelt bilde kun være helt skarpt der det er fokusert», fortsetter han. «Men ved å stille kameraet til automatisk å ta tre bilder samtidig, det første fokusert på forgrunnen, det andre på mellomgrunnen og det tredje på avstanden, kan de kombineres for å oppnå perfekt klarhet.»

Joao stoler også på Alpha 7CRs suverene ISO-ytelse og dynamiske rekkevidde.

«Det viktigste jeg har lært av å reise til steder som Kina, er at planeten vår har så mye å tilby», avslutter han. «Det er forståelig at folk er fanget opp i menneskelige anliggender og verden har mange problemer akkurat nå, men når du opplever geografiske vidunder som er blitt skåret ut over millioner av år, gir det deg et nytt perspektiv. De fleste er virkelig ikke klar over hvilken skjønnhet som finnes der ute, men sammen med Alpha 7CR håper jeg å endre på det.»