Jeg har brukt de siste ukene på å reise gjennom Chile og Bolivia og fotografert vulkanske topper, laguner fylt med flamingoer, de eldgamle, nesten utenomjordiske yareta-plantene og saltsletten Salar de Uyuni, verdens største naturlige speil og noen av de mørkeste himlene jeg noen gang har sett. Å reise gjennom slike avsidesliggende områder, der dyp stillhet hersker, er en sjelden luksus i vår hektiske verden. For meg handler fotografering av landskap om frakobling, og når jeg fordyper meg i naturen, begynner alt annet å gå saktere. En del av prosessen min er å bruke noen dager på å vente på det perfekte lyset og de rette forholdene. Det flyktige sekundet når alt stemmer overens, er en følelse jeg ikke kan forklare. Det er en påminnelse om at urgammel skjønnhet fortsatt eksisterer langt utenfor våre asfaltjungler, hvis vi bare klarer å oppsøke den.

På denne turen hadde jeg gleden av å teste Alpha 7R VI, og jeg ble helt imponert! Tilnærmingen min i felten handler om utforskning. Jeg vil være så smidig som mulig for å oppdage unike komposisjoner uten at tungt utstyr begrenser meg. Med 8,5-trinns IBIS og sensoren på 66,8 MP lot jeg ofte stativet være igjen fordi jeg kunne oppnå sylskarpe resultater med IBIS mens jeg fotograferte håndholdt med langsom lukkerhastighet.

Jeg har aldri tatt så få bilder med bracketing på en tur før. De 16 trinnene med forbedret dynamisk omfang gjorde at jeg kunne fange de fleste motivene med én enkelt eksponering, og jeg stolte på at sensoren bevarte hver eneste detalj, fra de dypeste skyggene til de skarpeste høylysene. Kombinert med den lysere skjermen, bakgrunnsbelyste knapper for nattfotografering og betydelig forbedret batterilevetid, føltes kameraet som en partner som ga meg tilliten til å fokusere helt og holdent på øyeblikket.

Ved fotografering av landskap er de mektigste øyeblikkene ofte de mest flyktige. Alpha 7R VI fjerner den tekniske friksjonen mellom å se et øyeblikk og å fange det. Å ha 66,8 megapiksler handler ikke bare om store trykk – det gir den kreative friheten til å ramme inn og beskjære en scene på nytt under etterbehandlingen. Det er som å ha en «historie i en historie» i hvert bilde. Videre betyr det utrolige dynamiske omfanget og IBIS at vi endelig kan slutte å bekymre oss for å sette opp braketter eller bruke et stativ og begynne å fokusere på den kreative delen. For fotografer betyr dette å være raskere, mer reaktive og samtidig kunne fange teksturer og toneoverganger som aldri før.

Jeg har brukt Alpha 7R-serien i nesten et tiår. Selv om jeg er klar over at hver oppgradering har vært et betydelig skritt fremover, var jeg så i forrige måned overbevist om at Alpha 7R V var det absolutte beste som et landskap-kamera kunne være, men denne nye modellen har bevist at jeg tar feil ved å tilby en overlegen 360-graders opplevelse i alle aspekter. Det jeg synes er mest bemerkelsesverdig, er at til tross for den dype tekniske utviklingen, opprettholder kameraet den intuitive kjennskapen jeg kjenner til med R-serien. Dette ga meg selvtilliten til å reagere umiddelbart på skiftende lys uten å måtte revurdere arbeidsflyten min. Det passer sømløst inn i Sony-økosystemet mitt, men gir et nivå av respons og detaljer som får meg til å innse at jeg ikke visste hvor mye bedre det kunne bli før jeg hadde det kameraet i hendene.

I løpet av dette prosjektet presset jeg Alpha 7R VI til det ekstreme, fra de brennhete +30 °C i Atacamaørkenen til bitende –18 °C i Altiplano. Gjennom støv, snø og regn hadde kameraet ingen problemer overhodet. Og i det blendende gjenskinnet fra saltslettene gjorde den nye elektroniske søkeren, som er tre ganger lysere enn forgjengeren, det til en lek å komponere bilder. Jeg testet den til og med med dyreliv, og autofokusytelsen var enestående og det var enkelt å få fokus på plass. Men det virkelige kjennetegnet på et profesjonelt verktøy er at jo mer du bruker det, desto mindre trenger du å tenke på det. Det blir en pålitelig følgesvenn som yter perfekt hver gang. Jeg er ikke akkurat skånsom med utstyret mitt, og jeg trenger utstyr som kan holde tritt med et krevende tempo på avsidesliggende steder. Å ha full tillit til at kameraet mitt vil gjøre visjonen min om til et bilde, uavhengig av forholdene, er akkurat det som gjør at jeg kan yte bedre.

For denne turen valgte jeg et allsidig sett med fire objektiver: Jeg brukte FE 12-24 mm f/2.8 GM for å fremheve forgrunnen og skape en følelse av tredimensjonal skala, fra forgrunnen til bakgrunnen. For astrofotograferingen var FE 14 mm f/1.8 GM uunnværlig. Den er perfekt for panoramaer av Melkeveien. FE 24-105mm f/4 G OSS fungerte som mitt pålitelige «allround»-objektiv og satt på kameraet mesteparten av turen. Til slutt valgte jeg å ta med FE 70-200mm f/4 Macro G OSS II spesielt på grunn av den lette profilen. I stedet for å ha med meg et lengre og tyngre objektiv brukte jeg denne sensoren på hele 66,8 megapiksler for å beskjære senere om nødvendig. Med dette oppsettet kunne jeg fotografere alt fra intime makrodetaljer, dyreliv, stjernehimmel til massive panoramaer, det hele med et kompakt sett.

Et sentralt element når man skal fotografere landskap, er at man ikke kan styre været. Ofte er ikke forholdene som vi forventet, men personlig ser jeg på hver utflukt som en seier, bare på grunn av opplevelsen av å være i naturen, og jeg har lært å omfavne de forholdene jeg får og alltid gjøre mest mulig ut av det. Mitt råd er å ikke være besatt av den perfekte værmeldingen eller forutinntatte meninger. Gå i stedet med strømmen. Observer, følg med og reager. Noen ganger varer et bilde bare en brøkdel av et sekund, og i det øyeblikket trenger du utstyr du virkelig kan stole på. Etter disse ukene i Altiplano kan jeg ærlig si at dette er det beste kameraet jeg noen gang har brukt. Jeg er utrolig takknemlig for at Sony lot meg utfolde kreativiteten min med det.