Den første gangen Alex Farinelli gikk ut på banen som fotograf, innrømmer han lett at «beina mine skalv». Han var ikke fremmed for å være tilskuer på MotoGP-løp, men dette første profesjonelle arrangementet ved Misano Adriatico-løpet i 2011 var kulminasjonen av en livsdrøm om å ta bilder av ikonene hans i et løp.

«Jeg hadde allerede sett løpene live mange ganger », forklarer Alex, «og jeg har fulgt MotoGP på TV siden jeg var et barn. Men det å være der, blant heltene mine, puste samme luft som dem, oppleve lukten av bensin og svidd gummi, og høre de samme hylene av syklene som suser forbi bare noen få centimeter unna … det var helt utrolig. I disse situasjonene», fortsetter han, «kan du føle adrenalinet koke i årene dine. Denne følelsen – sommerfuglene i magen og hjertet som dundrer som en gal – det er hva jeg prøver å formidle gjennom bildene mine. Det handler om lidenskap og følelsen av å faktisk være der, så nær der det skjer.»

Men veien fram til å fotografere MotoGP har ikke vært lett. Faktisk, akkurat som de som konkurrerer på banen, har Alex måttet jobbe hard for mulighetene sine. «I mange år», forklarer han, «jobbet jeg sammen med andre fotografer på forskjellige konkurranser i regionen min, og fotograferte sporter som sykling, gymnastikk, løping og svømming. Jeg var enda ikke fullstendig profesjonell som fotograf, og jobbet hovedsakelig som analytiker og programmerer. På den tiden spurte jeg alle jeg kjente om de kunne få meg inn på et MotoGP-arrangement. Til slutt fikk jeg akkreditering til Misano Adriatico. Jeg var heldig», ler han, «men jeg var også veldig sta og ga aldri opp.»

Det er helt klart hvor sterkt Alex føler for å dokumentere sporten han elsker, men hvordan gjør han det? Hvilke teknikker bruker han for å få frem følelsene i bildene sine? «Hvert eneste løp er en spesiell situasjon for meg, og alle førerne gjør sitt beste», forklarer han, «så jeg prøver også å gjøre noe spesielt. Det er slik jeg leter for å få en “wow”-effekt inn i et bilde, og det er å gjøre dette som holder meg motivert. Det er som oksygen for lungene mine.»

Som så mange profesjonelle sportsutøvere, stoler Alex på Alpha 1 og Alpha 9 II for å avbilde disse øyeblikkene. «Sony-kameraene mine har vært et grunnleggende verktøy for utviklingen av arbeidet mitt», forklarer han, «og de hjelper meg dekke hele spekteret av situasjoner. For eksempel lar presisjonen og hastigheten til autofokus ved enhver blenderåpning meg være mer kreativ i arbeidet mitt. Jeg bruker AF-moduser for Stort område og subjektsporing, og vet at jeg kan stole fullstendig på dem. Det betyr at jeg kan være mer kreativ, kanskje bruke skjermen for å ta bilder fra andre perspektiver, slikt som bakkenivå eller mye høyere enn jeg er.»

«På banen», fortsetter han, «må du holde øye med syklene og førerne for å forstå bevegelsene deres og linjene. Det er da når du kan avbilde øyeblikkene som virkelig betyr noe. Kunnskap om banen og førerne er veldig nyttig, fordi elementene kommer sammen og styrker til effekten. På denne måten representerer banen og landskapet viktige elementer i komposisjonene mine i tillegg til førerne. Til sammen bygger alt den følelsesmessige intensiteten.»

I dette bildet fra Circuit de Catalunya i Barcelona, kom disse ferdighetene til god bruk. «Dette er sving nummer tre», forklarer han, «og dette er en berømt sving, fordi den er skikkelig rask. Du kan se hvordan føreren presser sykkelen sin inn i svingen og lener seg så nær bakken som mulig mens han gjør det. Dette bildet ble tatt ved at jeg hvilte kameraet på bakken og så gjennom skjermen, noe som knytter oss til ham fordi vi er på samme nivå.»

I et annet bilde fra Barcelona brukte Alex på erfarent vis banen for å ramme inn handlingen. «Dette er den siste svingen», sier han, «og jeg liker mønsteret på banemerkingen. Det gir en spesiell fartsfølelse til bildet. Her bruker jeg en langsommere lukkerhastighet på 1/40 sek., for å få en bevegelsesuskarphet i bildet. Jeg bruker alltid et ND-filter slik at jeg kan gjøre dette, og også den maksimale blenderåpningen jeg har tilgjengelig.»

Når du fotograferer løpsdagen, betyr det også at du samarbeider med teamene og førerne utenfor selve banen, og Alex har også noen strålende eksempler på følelsene som vises der. «Når jeg fotograferer i garasjen, må fokuset være på øynene og ansiktsuttrykkene. Her kan vi finne spesielle situasjoner når føreren snakker med crewet eller gjør en overtroisk gest. Det er alt del av opplevelsen, og er like fulladet av energi som actionbildene.»

«I garasjen», fortsetter han, «er verktøyet jeg bruker mest Øyefokus. Jeg fotograferer med objektiver som FE 24 mm f/1.4 GM vidåpent, og vet at jeg alltid kan låse fokus på subjektet, så jeg går ikke glipp av situasjoner. Med tanke på at jeg aldri har muligheten til å gjenta et bilde, må jeg unngå feil. Alt må være perfekt, og det er det jeg får fra disse kameraene.»

I dette bildet fra Portimao Circuit i Portogallo, viser Fabio Quartararo, regjerende verdensmester, hvor henrykt han er over å ha vunnet løpet. «Han snudde seg mot meg og jublet», forklarer Alex, «og det var et utrolig følelsespekket øyeblikk som var helt unikt. Jeg er én av fotografene for Yamaha-teamet, og å ha strålende forhold til førerne er til enorm hjelp i situasjoner som dette. Om førerne stoler på deg, er de mer avslappet og har mer selvtillit, så de kommer til deg i søken etter de beste bildene.»

«Det kan virke åpenbart», avslutter Alex, «men i fotografering må alle studere og jobbe for å finne sin egen vei. I motorsport trenger du erfaringen til å kjenne de forskjellige banene og forvente hva som kan skje – men du må også finne din egen stil og ikke bare prøve å være den samme som alle andre. Min stil handler om å vise hva jeg føler, og disse følelsene kommer og går på brøkdelssekunder. Uten hastigheten og presisjonen til Sony-utstyret mitt, ville det vært mye vanskeligere.»