Oppigjennom historien har kunstnere latt seg fascinere av Alpene. Europas mest historiske fjellkjede dekker rundt 1200 km fra Nice på vestspissen til Trieste og Wien i øst, og kutter dramatisk inn i himmelen over Monaco, Frankrike, Sveits, Italia, Liechtenstein, Tyskland, Østerrike og Slovenia. Maciej Pesko er spesialist på fjellandskap, og deler den lidenskapen. «Stillheten i Alpene beroliger sjelen, men hvert blikk mot toppene får også pulsen til å øke», sier han. «Dette er steder som inspirerer til ydmykhet og ærefrykt – du føler deg som bare en gjest i nærvær av noe større.»

Pesko har bred erfaring med en rekke av fjellkjedens områder, inkludert «de skarpe, vertikale kalksteinsdolomittene, villmarken og de røffe julianske alpene samt harmonien mellom utemmet natur og menneskelig tilstedeværelse i de østerrikske alpene». Imidlertid var det først nylig, i de sveitsiske og franske alpene, at han sier han forsto hvor imponerende disse landskapene er. «I disse områdene», stråler han, «er det skarpe granittopper, frodige grønne daler, isbreer som går rett ned i alpine innsjøer … det er et forbløffende mangfold.» Så hvordan fanger han dramaet og energien med kameraet sitt? «Det første er å innse at fjell er uforutsigbare», forklarer Maciej. «Dette er steder hvor lyset kan endre seg på et øyeblikk og været kan skrive et helt nytt manus. De er like krevende fotografisk som fysisk.» Svaret, sier han, er «tålmodighet og åpenhet. Fjellene vil veilede deg – du trenger bare å vente på lyset som avslører hvem de virkelig er.»

«Fra et teknisk perspektiv hjelper det å tenke lagvis», fortsetter han, «med forgrunn, midtgrunn og bakgrunn. Dette skaper dybde, som når man leder øyet dypere inn i bildet ved hjelp av stier, fjellrygger eller bekker. Timing er også viktig, fordi fjell ofte viser sitt sanne preg ved soloppgang og solnedgang, når lyset plukker ut teksturen, kontrasten er mykere og skyer eller dis forenkler formen eller fremhever høyden.» Tre av hans nylige favorittbilder var tatt på et Sony Alpha 6700, og fremhever forskjellige teknikker og valg av objektiver. Det første, «et bilde av toppen på Mont Blanc som stiger over blomster av fargerik lyng, er fullt av kontraster», rapporterer han. «Her brukte jeg vidden på objektivet Sony E 11mm f/1.8 for å legge til dybde og trekke blikket inn i scenen, i tillegg til Alpha 6700s fokusbrakettmodus som lot meg skape et perfekt skarpt bilde forfra og bakover.»

Den andre viser Matterhorn i skumringen. «Her var lyset nøkkelen», forklarer Maciej. «Bare noen få minutter etter solnedgang malte siste strålene toppen rød. Eksponeringen min måtte være helt riktig for å fange opp den subtile gløden uten å miste detaljer i den mørkere dalen nedenfor, så jeg brukte kameraets Auto Exposure Bracketing for å passe på at ingenting av tonaliteten gikk tapt.»

Det tredje viser en alpin skog pakket inn i tåke. «Dette handler om atmosfæren på en regnfull dag i fjellet», forklarer han. «Skyene dekket toppene i nærheten, men jeg fanget det perfekte øyeblikket da de delte seg nok til å avsløre de naturlige konturene av fjellsiden og dens subtile tonale overganger. Denne gangen bruker jeg Sony E PZ 18-105mm f/4 G OSS på 105 mm, den typen fokallengde som kan isolere et fragment av landskapet og understreke stemningen.»

Kombinasjonen av disse objektivene «gir enorm fleksibilitet i fjellet», fortsetter Maciej. 11 mm-objektivet lar meg ta brede bilder og inkludere forgrunner for å gi en følelse av rom og skala, men bevisst komposisjon er nøkkelen. Du må sørge for at du har en sterk forgrunn for å veilede seeren, og objektivet bør brukes helt plant hvis mulig – ellers kan bilder se unaturlige ut. 18–105 mm lar meg prioritere detaljer på avstand, slik som lyset på en topp eller teksturen til en isbre, i tillegg til å trekke sammen lag på kreativt vis. Sammen dekker de praktisk talt alle mine behov.» Alpha 6700 har i mellomtiden blitt Maciejs førstevalg for fjellfotografering. «I tillegg til modusene jeg allerede har nevnt, elsker jeg hastigheten og presisjonen til AF-en, som utgjør en stor forskjell i raskt skiftende lys», forklarer han. «Og bildekvaliteten er fantastisk, selv ved høyere ISO-verdier, noe jeg ofte trenger i utfordrende lys.»

«Størrelsen på kameraet er også en reell fordel», fortsetter Maciej. «Et mindre hus betyr mindre vekt i ryggsekken, og hvert gram betyr noe når du vandrer oppover i timevis med alt det andre utstyret, forsyninger og sikkerhetsutstyr. Men etter min erfaring betyr den mindre størrelsen dårligere resultater. Faktisk åpner det for muligheter som ellers ville vært utenfor rekkevidde. Etter min mening er det virkelig et flott utstyr.» Med flere fjellturer planlagt, føler Maciej bare en enda sterkere tilknytning. «Som alle landskapsfotografer ønsker jeg å fange fjellene i klassiske, postkortlignende bilder, men jeg vil også studere dem på en mer personlig måte. Jeg ønsker å tilbringe mer tid under hver topp og bli kjent med dens karakter. Og nå har jeg det perfekte kameraet og objektivene for å gjøre det.»