For filmskaper og steadicam-operatør Malcolm Modele var det å bli valgt til å lage en lanseringsfilm for et nytt kino-kamera langt mer enn en produktdemonstrasjon. Filmen følger en MMA-utøver som trener nådeløst, lider nederlag og velger å reise seg opp igjen og presse hardere. Og selv om filmen handler om kampsportens verden, når budskapet mye lenger.

«Det handler egentlig om engasjement», forteller Modele. «Enten du er utøver, filmskaper, skuespiller eller gründer, kommer du før eller siden til å møte motstand. Spørsmålet er om du stopper opp eller fortsetter å kjempe deg fremover.» I tillegg til å fortelle denne historien, ville Modele også skape noe som virkelig fikk testet kameraets grenser.

Før produksjonen startet, satte han kameraet på prøve ved å filme en hel kort grøsser med bare naturlig lys og de samme objektivene. «Planen var ikke å dukke opp på innspillingsdagen og rette kameraet mot noe. Jeg ville forstå hvor grensene gikk, og se som skjedde når forholdene ikke var perfekte.»

Lanseringsfilmen ble spilt inn over to dager, hver med en veldig forskjellig tilnærming. Den første dagen brukte Modele en minimalistisk og instinktiv tilnærming der han filmet alene med skuespilleren i London ved soloppgang med et kompaktkamera og G Master-objektiver. «Den første dagen handlet om frihet», forklarer han. «Ingen mannskap, ingen belysningsteam, ingen støtte. Bare meg, skuespilleren og alt byen ga oss.» Den andre dagen fokuserte han på et kontrollert MMA-treningsmiljø med et mannskap på fjorten personer, anamorfiske objektiver, G Master-objektiver og gjennomtenkt belysning. «Kontrasten var bevisst. Dag én var rå og reaktiv. Dag to var gjennomtenkt og kontrollert. Jeg ville finne ut om jeg sømløst kunne kombinere disse to verdenene med hverandre uten at publikum noen gang la merke til det.» Fra øyeblikket han tok kameraet i hånden, ble Modele slått av dens kompakte størrelse. «Førsteinntrykket var at det føltes veldig smidig. Kameraet minnet meg veldig om FX3, men den større skjermen og den avtakbare søkeren skilte seg umiddelbart ut.» Det mest imponerende var imidlertid de mange opptaksmulighetene i et så lite kamerahus.

Den innebygde falske fargen, den interne strekkingen og 4:3-sensoren ble viktige deler av arbeidsflyten hans under innspillingen, spesielt når han jobbet med anamorfe objektiver. «Jeg brukte den innebygde falske fargen mye. Sammen med LIT DUO-lysmåleren min kunne jeg slik opprettholde samme kvalitet gjennom hele innspillingen.» Produksjonen ga Modele sjansen til å teste kameraet i naturlig lite lys, kontrollert interiør og under innspilling av fartsfylte håndholdte actionscener. «Ytelsen ved lite lys var utmerket. Bildene ble utrolig klare, selv under filmingen ved soloppgang. De 15+ trinnene med dynamisk omfang ga meg muligheten til å gjenopprette høylys og løfte skygger uten at det gikk på bekostning av bildet.»

Autofokus var også viktig under innspillingen. «Du må stole på kameraet når du jobber helt alene. Autofokusen var responsiv, nøyaktig og utrolig pålitelig, selv i situasjoner med lite lys.» ISO-systemet med trippel base var også en viktig funksjon. «Jeg har alltid likt å filme med 800 ISO, men det er mange situasjoner der 800 ikke er nok og 12800 er for mye. 4000 ISO fyller et tomrom jeg ofte støter på.» Modele har spesialisert seg på å filme action og bevegelse, og filmet store deler av filmen med håndholdt kamera mens han fulgte skuespilleren og holdt seg tett på handlingen.

«En viktig del av innspillingsstilen min er basert på bevegelse og tilknytning. Jeg vil ikke trekke meg tilbake og observere. Jeg vil være involvert i handlingen, fordi dette også gjør at seerne føler seg som en del av handlingen.» Før han filmet kampsekvensene, brukte han en hel dag på å øve og koreografere handlingen. Med en bakgrunn som skuespiller, stuntutøver og tidligere soldat, nærmet han seg hver bevegelse fra både utøverens og filmfotografens perspektiv. «Jeg forstår hvordan en bevegelse må føles for skuespilleren samtidig som jeg sørger for et trygt innspillingsmiljø. Samtidig visualiserer jeg hvordan kameraet filmer handlingen, slik at jeg får et resultat som tas godt imot av publikum.» Filmen ble hovedsakelig filmet i 5K 4:3 ved hjelp av anamorfe objektiver, med tilleggssekvenser i 5K 17:9 og høyhastighetsformater. Alt ble spilt inn i X-OCN LT og S-Log3. «Eksponeringsprosessen min var veldig bevisst. Hvert lys- og fargevalg og hver kreative beslutning ble nøye vurdert.»

Under postproduksjonen ble Modele imponert over hvor mye fleksibilitet filene ga. «Jeg har jobbet med disse kodekene før på større kinosystemer, så jeg forventet at opptakene ville fungere bra. Men jeg ble fortsatt imponert over det jeg så.» For Modele er kameraet et kraftig nytt verktøy, men han er tydelig på at teknologi alene ikke sikrer et godt resultat. «Et kamera vil ikke gjøre deg til en bedre filmskaper. Det vil ikke plutselig gjøre belysningen bedre, historiefortellingen sterkere eller komposisjonene mer interessante.» I stedet mener han at kameraet belønner forberedelse, håndverk og intensjon.

«Filmen fungerer bare på grunn av planleggingen, forberedelsene, lyssettingen, bevegelsen, mannskapet og skuespillerprestasjonene. Kameraet gir deg utrolige muligheter, men du må fortsatt forstå hvordan og når du skal bruke dem.» Og han ser et enormt potensial for filmskapere som er villige til å gjøre dette arbeidet.