«Det føles ut som om det bare er deg og hele universet, rett foran deg», sier den danske fotografen Mads Peter Iversen. I løpet av alle sine år som landskapsfotograf har Mads vært vitne til og fotografert dette vakre naturfenomenet mange, mange ganger. Likevel, blir han fortsatt ydmyk og minnet på hvor liten planeten vår og alle menneskene på den er.

Når Mads går ut med sin Sony Alpha 7R V, er det kun siste etappe i prosessen med å fange opp nordlyset. «Som landskapsfotograf, gjør jeg mye kartlegging av lokasjoner», sier Mads. «Noen steder fungerer bedre enn andre for å fotografere nordlyset. Generelt ser man nordlyset bedre mot nord, så du må tilpasse komposisjonen og forgrunnen slik at den er synlig når du ser fra sør mot nord. Men det er også viktig å ha plass i komposisjonen fra øst til vest i tilfelle lysene begynner å eksplodere rundt omkring.»

Behovet for å sette fenomenet inn i en landskapskontekst er én av grunnene til at Mads som regel fotograferer med supervidvinkelobjektiver. «Jeg bruker Sony FE 14 mm f/1.8 GM- og 20 mm f/1.8 G-objektivene fordi de gir meg muligheten til å ramme nordlyset i en landskapskomposisjon. Hvis nordlyset er aktivt og tar opp mye av himmelen over meg, bruker jeg 14 mm. Hvis de er litt mer konsentrert, for eksempel bare i nord, bruker jeg 20 mm-objektivet.»

Hovedfunksjonen til de to objektivene er blenderåpningen på f/1,8, noe som gjør at mye lys når inn til sensoren. Det faktum av at de er G-objektiver, er imidlertid viktig for Mads, ettersom dette kvalitetsstempelet garanterer at bildene blir skarpe fra hjørne til hjørne. «Det gjør dem til gode objektiver for astrofotografering», fortsetter Mads. «Det betyr at skarpheten er god slik at alle stjernene kommer frem perfekt.»

Hvordan Mads stiller inn eksponeringen på Alpha 7R V avhenger av hvor raskt nordlyset beveger seg, men han starter alltid på samme punkt. «Vanligvis starter jeg med ISO-følsomhet på ISO 3200 og bruker maksimal blenderåpning på f/1,8.» Deretter har han, gjennom mange års erfaring, lært seg å bruke en innledende lukkerhastighet på fem sekunder. «Fra det utgangspunktet bruker jeg histogrammet på Alpha 7R V til å vurdere om jeg over- eller undereksponerer. Det kan hende jeg øker følsomheten til ISO 6400 for å bruke en raskere lukkerhastighet for å fryse lyset mer. Men generelt jobber jeg mellom ISO 1600 og 6400, og jeg prøver å få lukkerhasitgheten så rask som mulig.»

I oktober 2024 fikk Mads muligheten til å fotografere nordlyset i Danmark under en kraftfull nordlysoppvisning som ble sett over hele Europa, på steder mye lenger sør enn vanlig. «Det var magisk», husker han. «Vi har nordlys her et par ganger i året, men den natten var det bare en så enorm eksplosjon. Der og da følte jeg meg som en unge i en godteributikk.»

Den natten tok Mads bilder av en vindmølle, og de levende fargene på himmelen over og bak fikk silhuetten av vindmøllen til å skillle seg ut. «Jeg brukte den utfellbare vippeskjermen på Alpha 7R V, slik at jeg enkelt kunne ta et bilde med lav vinkel opp mot vindmøllen og himmelen. Det er en av kameraets fantastiske funksjoner for landskaps- og astrofotografer sammenlignet med forgjengerne.»

De fantastiske bildene Mads tok den natten i oktober, representerer perfekt gleden ved å fotografere nordlyset. Det er en fryd å se de endelige bildene etter at så mye planlegging og forbereding har gått med til fotograferingen.

«Jeg sjekker alltid de kortsiktige og langsiktige prognosene for solaktiviteten», sier Mads. «Jo mer solvind og solaktivitet, desto større er sjansen for å se nordlyset. Men alt må fortsatt stemme overens med været. Hvis det er skyer, vil du ikke kunne se nordlyset, siden det befinner seg høyere oppe i jordens atmosfære. Så planlegging og venting på de rette forholdene er en stor del av jobben, og du vet aldri hvordan nordlyset vil se ut før du er der og fotograferer.»

Det er en magisk opplevelse for Mads: «Hvis alt stemmer, får du den doble belønningen av både å kunne oppleve det i øyeblikket og å ta bilde på et spesielt sted», avslutter han.