«Noen ganger misunner jeg malernes frihet», begynner landskapsfotograf Michael Schaake. «Bildene mine blir ofte beskrevet som maleriske», fortsetter han. «Men jeg styres fortsatt av øyeblikket. Jeg må stå opp mot været, lyset, de fysiske begrensningene til et sted, så jeg må være oppfinnsom og finne måter å vise karakteren til et sted på en autentisk måte.». Hvordan oppnår Michael det? «I mange tilfeller kan du få alt du vil, som flott natur, ledende linjer og vakkert lys», svarer han. «Men for meg er det en lang eksponering som virkelig får det hele sammen.»

I disse nordlige miljøene, som er så dominert av vann, er det å utvide lukkerhastigheten en sjanse for Michael til å formidle personligheten til et sted på, sier han. «Med vann hjelper eksponeringstiden seeren til å forstå karakteren. Hvordan havet beveger seg langs kysten, eller kraften til en tettende foss. Men det handler ikke bare om å bruke lengst mulig eksponering. Den nøyaktige hastigheten du bruker, er avgjørende for hvordan du skildrer scenen.». I bildet hans av en foss på en havklippe på Færøyene kan du se energien til Atlanterhavet. «Den hastigheten, i den situasjonen, gir bevegelse til vannet, men beholder den stormfulle teksturen», forklarer han. «Hvis det er 20 sekunder, blir vannet til en tåke, noe som ikke passer scenen. Ved 1/500 sekund er det frosset og forteller deg ingenting. Men her, ved 1/4 sekund, kan vi se bølgenes vold på en måte som er kraftigere.»

I et annet bilde fra Færøyene ønsket Michael å formidle noe nytt, uvanlig stillhet. «Det er ofte svært stormfullt og vindfullt der, men dette var en rolig dag, så jeg brukte en eksponering på nesten syv minutter, noe som fikk fjellene til å flyte over vannet. Utsikten passer med det jeg følte – nemlig ro.»

«Lang eksponering bidrar også til å avdekke farger i landskapet», sier han. «Bildet fra Blåvatnet i Norge er et godt eksempel på det. Det har dette fantastiske, turkise brevannet fra Lyngsalpene, så blått at du tror det ikke kan være ekte. Den lange eksponeringen fjerner tekstur og refleksjoner, slik at du kan se fargen på sitt mest intense.»

«Når det gjelder fotograferingsteknikk, er stabiliteten et av hovedproblemene ved bruk av langsom lukkerhastighet», forklarer Michael. «Selv når du jobber med hastigheter som 1/4 sekund, kan du oppdage at vinden beveger på kameraet og gjør bildene uskarpe, så en av løsningene mine er å sørge for at jeg har et «sikkerhetsbilde» på noe sånt som 1/250 sekund, slik at jeg kan blande litt skarphet i den lange eksponeringen.»

«Det er også verdt å huske på at lukkerhastigheten du trenger, avhenger av vannets hastighet og avstanden din fra det. En eksponering på ¼ sekund kan se svært forskjellig ut mellom to scener. En måte å håndtere dette på, er prøving og feiling. Sjekk resultatene og senk hastigheten hvis du vil ha mer bevegelse, eller øk den hvis du vil ha mer tekstur. Noen ganger kan jeg gjøre fem eller seks forsøk før jeg finner det som gjør meg fornøyd.». Michael bruker Sony Alpha 7R V til alle bildene her og sier at det er et kamera som har flere funksjoner som gjør det enklere å ta bilder med lange eksponeringer. «I tillegg til den utrolige oppløsningen som alle landskapsarkitekter liker, er dynamisk omfang til Alpha 7R V svært viktig», forklarer han. «Realiteten med svært lange eksponeringer, som 30 sekunder, er at lyset kan endre seg, eller små deler av scenen kan brenne ut og miste detaljer. Men takhøyden i Raw-filene til Alpha 7R V gjør det enkelt å få dem tilbake i redigeringen.»

«Kameraet har også en strålende målingsmodus for vektede høylys», sier han. «Dette fungerer for å hindre at høylys blåser ut, så det er et fantastisk verktøy for landskapsbilder og alle typer fotografering der kontrast kan være et problem. Og for meg er tilt-skjermen til Alpha 7R V også til stor hjelp. Det gjør komposisjonene mine på lavt nivå så mye enklere.». Michael liker også FE 16-35mm f/2.8 GM II-objektivet sitt for denne typen landskapsbilder. «Brennvidden er svært tilpasningsdyktig», sier han. «Den er utrolig skarp, men også utrolig lett. Jeg går mye tur, så et raskt objektiv på bare 547 g hjelper meg med å bygge et lett sett med flere alternativer. Til tross for at det er svært bredt, godtar det vanlige filtre, slik at jeg enkelt kan feste det jeg trenger.»

«Jeg blir aldri lei av å foreta lange eksponeringer», avslutter Michael. «Det er en teknikk som er uendelig gledelig og uttrykksfull. Hver lange eksponering avdekker noe nytt. Vi vet alle hvordan en foss eller en strekning med åpent hav ser ut, men som en god maler kan en dyktig fotograf formidle denne opplevelsen, all dens kraft og følelser, med et enkelt valg av lukkerhastighet.»