«For å konkurrere på veldig høyt nivå», sier den profesjonelle sportsfotografen Salih Zeki Fazlıoğlu, «må man hele tiden forbedre seg. Sånn er det både for fotografer som meg og for idrettsutøverne jeg fotograferer. Vi må alle sammen forberede oss før konkurransen, ellers er det ikke noe poeng i å delta. Og vi må alle ønske å lære og bruke nye teknikker.»

Salih begynte karrieren i 2001 og har fotografert alle mulige idretter i løpet av disse 20 årene på øverste nivå, men i likhet med erfarne idrettsutøvere er engasjementet hans like sterkt nå som det var i begynnelsen. «Sportsfotografering kommer alltid til å være spesielt for meg», forklarer han, «fordi jeg er i en situasjon der mye står på spill, akkurat som idrettsutøverne. De har bare én mulighet til å vinne, og jeg kan bare fange opp ‘øyeblikket’ én gang.»

«Man må være rask, og man må ta plutselige avgjørelser», sier han videre, «og man må være i øyeblikket og nesten puste sammen med idrettsutøveren man følger, så når den beste stillingen eller det beste uttrykket kommer, er man der sammen med dem. Det er alltid spennende å se hva man kan oppnå hvis man presser seg selv.»

Når fotografen er godt kjent med en idrett, er det en hjelp til å velge ut de viktigste øyeblikkene», sier han. «Dette er selvfølgelig forskjellig fra idrett til idrett, men når jeg fotograferer fotball, for eksempel, ser jeg etter øyeblikkene i kampens hete og susende taklinger eller etter gleden ved en målfeiring. I svømmebassenget handler det om å avbilde svømmeren på en måte som får deg til å føle at du driver gjennom vannet sammen med utøveren. I tennis ser jeg etter spilleren i utstrakt kroppsstilling og kraften og uttrykket idet spilleren treffer ballen.»

På jakten etter disse presise øyeblikkene er det ingen overraskelse at mange av Salihs fantastiske bilder har blitt tatt med rask lukkerhastighet, som 1/8000 sek eller enda raskere, med Sony Alpha-kameraets elektroniske lukker på 1/16 000 sek eller 1/32 000 sek. Da fryses anstrengelsen i utøverens ansikt, ballen idet den går som en rakett gjennom rammen, eller den perfekte vannspruten rundt en svømmer. Og for å få til det er han komfortabel med å bruke høyere ISO-innstillinger som ISO 3200 og objektivenes maksimale blenderåpning.

Men bildene hans skiller seg også ut i mengden på grunn av variasjonen. «Jeg bruker ofte treg lukkerhastighet og panoramabilder til sportsfotografering», forklarer han, «for når jeg beveger på kameraet for å følge motivet ved lukkerhastigheter som 1/25 sek eller 1/30 sek kan det gi bildene en vakker følelse av flytende bevegelser og energi.»

«For å lykkes er det også viktig å ikke tenke på en konkurranse bare som selve hendelsen», sier han, «så jeg husker på å fotografere alle de sterke fargene og oppstyret fra fansen i tillegg til idrettsutøvernes forberedelser, følelser og utmattelse etter at konkurransen er over.»

Ettersom idrettsfotografering er veldig konkurransepreget, påpeker Salih hvor viktig det er å ta i bruk ny teknologi. Det er grunnen til at han velger å jobbe med Sony-utstyr. «Teknologien vi bruker til idrett, er hele tiden i utvikling», sier han, «og når man åpner for det, blir man automatisk mer konkurransedyktig. Det er på samme måte som en proffsyklist som bruker den nyeste karbonrammen for å spare noen hundredeler på rundetiden.»

«De siste årene har Sony gjort store fremskritt for sportsfotografer», fortsetter han, «og helt siden Sony Alpha 9 kom, har de ligget foran de andre. Alpha 9-serien lar oss fotografere med full visshet om at vi ikke går glipp av øyeblikkene, og Sonys avanserte Alpha 9 III kan ta 120 bilder per sekund, noe som er helt utrolig. Og når det gjelder hastigheten og stabiliteten på fokuseringen på disse kameraene, går du ikke glipp av noen muligheter. Alt dette matches av komforten i håndteringen og den brukervennlige menyen.

Salih sier at det samme gjelder valg av objektiver, og at valget av FE-modellene gjør at han kan utfordre seg selv til å bli mer kreativ. «Idrett er ikke som andre motiver», forklarer han, «for man kan bruke alle slags objektiver, fra vidvinkel til telefoto. Jeg elsker FE 400mm f/2.8 GM OSS og FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS, men til motiver som er nærmere, har jeg FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II og FE 24-70mm f/2.8 GM II. Noen ganger har jeg også et fisheye for å få en interessant visning. Jeg lager en drøm om hva jeg kan oppnå, og gjør den om til virkelighet med utstyret jeg har tilgjengelig. Sony spiller en viktig rolle i å hjelpe meg med å realisere disse drømmene.»