Naturens kall

«Hvis jeg skulle gi ett tips for å ta bedre landskapsbilder, ville det vært å ignorere værmeldingen», sier Jack Harding. «Å være der ute er det som er viktig, og det er det som gir deg muligheter. For meg kan ett sekunds åpning i regnet og skyene gjøre det verdt å komme seg ut av sengen.»

Denne energiske holdningen er en som definerer Jacks tilnærming. Som en som elsker friluftsliv og en fotograf som henter både visuell og åndelig inspirasjon fra ville steder, føler han seg like hjemme når han fotograferer tradisjonelle landskap som når han bruker naturens underverker som bakteppe for kommersielle motiver. «Jeg har enorm respekt for naturens verden», smiler han. «Og det inspirerer meg alltid, selv når været hamrer mot meg mens jeg venter på et flyktig øyeblikk med gyllent lys.»

Denne dedikasjonen har gjort at Jack har en spesiell tilnærming til landskapslokasjoner. «Det jeg liker å gjøre, er å finne et sted og jobbe rundt det for å bygge en historie», forklarer han. «Det kan være et fjell, en foss eller en sanddyne, men det jeg vil er å bygge noe med kompleksitet og tekstur.» Det er en tilnærming som blåser nytt liv til kjente steder, men Jack ser også etter steder hvor han kan «fotografere uten forutinntatte ideer fra sosiale medier».

«Skottland har en fantastisk villmark som lar meg fokusere uten distraksjoner», fortsetter Jack. Og det var noe han ønsket å dele med andre fotografer da han nylig holdt en Sony-workshop. «Vi dekket 10 steder over hele Skottland, fra øst til vest, vi startet i Edinburgh og reiste til ikoniske steder som Glencoe og Isle of Skye. Vi så på komposisjon, kamerainnstillinger, bildevalg og etterbehandling, i tillegg til å kjøre morsomme miniproduksjoner på en kort tidsskala der vi skapte historier som blander landskapet med produkter, livsstilsmotiver og med menneskelig interaksjon.»

Det menneskelige elementet er noe som er tydelig i Jacks arbeid og hvor slående silhuetter og figurer omfavner villmarken i en refleksjon av hans egne følelser. Det hjelper bildene hans til å koble seg sammen og setter betrakteren i skoene hans, samtidig som det «tilfører skala og dybde til disse store landskapene». Et eksempel på det, og metoden hans for å se på steder på nye måter, kan sees i dette bildet fra Kilchurn Castle ved Loch Awe. «Det er en av mine favoritter fra workshopen», minnes han, «ettersom jeg ikke hadde sett noen fotografere denne utsikten før. Lyset hadde akkurat krøpet over åsene og lyste opp scenen perfekt da vandreren gikk inn i rammen.»

Måten hans å se ting på vises også i et bilde fra Isle of Skye. «Dette var etter en times vandring i mørket, og gruppen ble uventet belønnet med en fantastisk soloppgang», forklarer han. «To av gjestene våre, Nino og Diana, fotograferte et annet teammedlem som sto på steinene i det fjerne med en vakker skyformasjon under seg. Så igjen, værmeldingen løy for oss!»

Som en del av sin naturlige fortellertilnærming liker Jack ofte å fotografere håndholdt, og stoler på raske Alpha-objektiver, bildestabilisering i kamerahuset og ytelsen til Alpha 7R IV med høy ISO og lavt støynivå. «Jeg prøver å vise scener som de er, og formidle følelsene de ga meg», sier Jack. «Jeg fotograferer ofte rundt f/4, men hvis jeg jobber i lite lys, åpner jeg blenderåpningen helt slik at jeg kan få ekstra lys. Jeg bruker også Alpha 7R IVs eksponeringsbrakett, spesielt hvis det er et produkt eller en bil som hovedmotiv, slik at jeg kan blande eksponeringer og mikse dem til en perfekt balanse senere.»

En annen fordel med Sony Alpha 7R IV som Jack nyter godt av, er den enorme oppløsningen, som lar ham «skrive ut i stor skala eller beskjære detaljer samtidig som han leverer større bilder til klienter», forklarer han. Og for måten han fotograferer på, ofte i uforutsigbart vær og lys, «er kameraets suverene dynamiske rekkevidde og værbestandige forsegling også avgjørende. Alt sammen gjør Alpha 7R IV til det beste kameraet mitt for enhver situasjon.»

Et flott kamera trenger objektiver for å støtte det, og Jack er en stor tilhenger av FE 24 mm f/1,4 GM og FE 135 mm f/1,8 GM for det meste av arbeidet sitt. Begge er raske, værbestandig forseglet og av høy kvalitet. «24 mm kan dekke de fleste landskap jeg møter, og 135 mm lar meg gå inn i detaljer, nesten som om jeg lager et portrett av motivet.»

Jacks suksess er bygget på lidenskap, utforskning og evnen til å reagere på unike øyeblikk i villmarken, noe hans Sony Alpha 7R IV også er perfekt egnet til. «Når jeg er der ute, vil jeg alltid lage noe unikt», avslutter han. «Så jeg går ofte i motsatt retning av andre fotografer. På den måten lager du noe som er ditt eget. Jeg tror også at hvis du ønsker å bli mer vellykket, må du komme deg ut og ta flere bilder. Selv om det ikke alltid er det beste lyset eller det mest fantastiske stedet, vil du samle flere minner. Og det er den virkelige gleden ved å fotografere.»