Fantastisk vinterlandskap

«For å få et flott skibilde må mange ting klaffe», mener alpinsportproffen Francis Bompard. «Du trenger de riktige landskapselementene, flott lys, ofte bak motivet, og selvfølgelig trenger du også en perfekt skiløper. Noen ganger er det komplisert å få den rette blandingen, men sammen skaper disse elementene historien jeg ønsker. Og en stor del av det kan også være flaks!»

Det siste prosjektet til Francis var å dekke verdenscupen i utfor i de italienske Dolomittene, og innen desember 2021 hadde han opparbeidet seg en livslang erfaring i skibakken, ikke bare med å fotografere disse eliteidrettsutøverne, men også som skiløper selv.

«Jeg tror virkelig ikke jeg kunne gjort denne jobben uten timene jeg har tilbrakt som skiløper», smiler han. «Før jeg begynte å jobbe fulltid som fotograf, var jeg skiinstruktør. Hvis du er en god skiløper, kan du komme deg til de beste stedene i løypa, og det er ikke lett fordi bakkene er så isete. Når du fotograferer frikjøring, er det i dyp snø, så det ligner, men er annerledes. Uansett må du være i form!»

Når han først er i posisjon, med stegjern som gir grep på isen, tenker Francis umiddelbart på komposisjon. «Generelt sett prøver jeg å gi motivene mine litt luft», forklarer han. «Jeg stiller opp for å fotografere dem hoppende, eller ta bildet så nærme som mulig for maksimal effekt. Det er viktig å finne ut hvordan skiløperne kommer inn i rammen og være klar for dem.»

Derfra liker Francis å bruke forskjellige fotograferingsteknikker. «Jeg bruker veldig raske lukkerhastigheter som 1/4000 sek når skiløperne kommer rett mot meg, men hvis de beveger seg på siden av meg, senker jeg hastigheten helt ned til 1/60 sek eller til og med 1/20 sek, slik at jeg kan få energien deres inn i et panoreringsbilde», sier han. «For eksponering bruker jeg Manuell og velger Auto ISO og angir området mellom 100 og 3200, så bruker jeg bare eksponeringskompensasjonen for å reagere veldig raskt på endringer i lyset. Med denne metoden kan jeg alltid få hastigheten og blenderåpningen jeg trenger for den looken jeg vil ha.»

Ett av de aktuelle problemene med å fotografere i snø er hvor reflekterende den er. Lyse motiver får kameraene til å tro at de må gjøre bildet mørkere, men da ender du opp med grå, ikke hvite bakker. For Francis har det å gå over til et speilløst system vært en åpenbaring i den forbindelse. «Teknisk sett er eksponering ikke lenger et problem med hybridkameraer, fordi du ser det nøyaktige resultatet før du tar bildet», forklarer han. «Det er noe digital speilrefleks rett og slett ikke kan gjøre i et profesjonelt miljø.»

Det hele kommer sammen i bilder som dette fra alpin-VM 2021 i Cortina D'Ampezzo i Italia. «Her suser sveitsiske Lara Gut-Behrami mot gullmedaljen i utfor for kvinner,» forklarer Francis. «Skyggen av trærne ga bakken striper i dette vakre sebramønsteret, og jeg fanget henne i en lysflekk da hun stupte gjennom den.»

Andre steder handler det om hastighet. «Mitt Sony Alpha 1 og Alpha 9 kombinerer en rask lukker, en feilfri EVF helt uten blackout, og den mest utrolig raske AF-en jeg noen gang har brukt», sier Francis.

«Dette er verktøyene du trenger for et perfekt actionbilde, og IBIS forbedrer også panoreringsbildene mine. Disse kameraenes EVF-er gjør det så mye enklere å følge motivet, og ingen steder er det viktigere enn med panorering, der den langsommere lukkerhastigheten kan bety en reell forsinkelse på andre kameraer.»

«Den elektroniske lukkeren er også noe jeg bruker hele tiden», fortsetter han. «Ikke bare fordi den tillater raskere lukkerhastigheter enn den mekaniske, men hovedsakelig fordi den gir meg maksimal bildehastighet. Så bilder som dette, fra verdenscupen i alpint i Beaver Creek, ble plukket ut av en sekvens på 84 bilder, takket være Alpha 1s 30 bps serieopptak. Alle bildene var i fokus, så jeg trengte bare å velge den beste posituren!»

Francis anerkjenner hastigheten og fokuseringskraften til Alpha 1- og Alpha 9-kamerahusene sine, og bruker dem sammen med Sonys «store telefotoobjektiver som FE 600 mm f/4 GM OSS og FE 400 mm f/2,8 GM OSS. Det er en kombinasjon som gir meg kraften til å fotografere vidåpent med motivet i full fart mot meg med full blenderåpning, og fortsatt få hvert bilde sylskarpt», sier han.

«Jeg har fotografert skirenn siden mitt første verdenscuprenn i Val d'Isere i desember 1981», avslutter Francis. «Selv om den erfaringen spiller en stor rolle i bildene jeg tar, tror jeg du må være åpen for nye ting også. Sonys kameraer har gitt meg muligheten til å flytte grensene mine kreativt, og så snart jeg tilpasset meg til de nye teknologiene deres, åpnet det nye kreative veier for meg. Etter det er det bare opp til meg å prøve ...»