«Jeg kunne hatt det største budsjettet i verden», sier Nicolai Brix, «men hvis den beste historien er 2 km unna der jeg bor, er det der jeg ville laget filmen min.» Det er et puristisk dokumentarperspektiv som kommer fra Nicolais lange bakgrunn innen fotojournalistikk, men nå som hans nåværende arbeid er en hybrid av kommersielle stillbilder og video, følger han fortsatt de samme prinsippene. Så da han ble bedt om å teste Sony Alpha 1s filmskaper-kvaliteter, hva valgte han å filme?

«Jeg valgte faktisk nevøen min», ler han. «Han heter Daniel Steen Nielsen og er på det danske landslaget for biketrial. Han har disse ville ferdighetene, som du vil se i videoen. Jeg hadde aldri filmet noe med ham før», fortsetter han. «Men jeg hadde sett noen bilder som jeg ikke trodde ytet ham eller sporten rettferdighet. Så jeg tenkte at dette er min sjanse til å gjøre dette til en vakker historie.»

Vakkert er absolutt ikke det du vil kalle stedet der Daniel, Nicolai og hans mangeårige assistent og venn, Torsten Froestrup, stilte seg opp for å filme med Alpha 1. «Det var så stygt», minnes Nicolai. «Bare en gammel fabrikkbygning midt i ødemarken, med stygg graffiti overalt! Men Daniel trengte den plassen, fordi den hadde hopp og hindringer å sykle over. Og jeg trengte også hindringer – utfordringer som ville teste kreativiteten min og også være en god treningsøkt for Alpha 1.»

For å rydde opp i den rotete og rufsete fabrikken og legge all vekt på Daniel, brukte Nicolai enkel og effektiv belysning. «Ved å kontrollere hvilket lys som var i scenen og legge til noe av vårt eget, skjulte vi noen ting og fremhevet andre.» Ved å plassere to store LED-lys utenfor fabrikkvinduene og utstyre dem med Fresnel-linser, etterliknet Nicolai og Torsten sollys mens de slo av alt innvendig lys. Dette skapte et virkningsfullt, lavmælt utseende med sterke høydepunkter som fremhevet Daniel mot skygge. Til slutt brukte han en røykmaskin for å skape atmosfæren.

«Jeg trodde at all kontrasten i scenen ville være en tøff test for kameraet, men sensoren taklet det utmerket», sier Nicolai. «Jeg ble virkelig overrasket over hvor mye dynamisk rekkevidde jeg fikk ut av det! Det var veldig svart i skyggene og veldig lyst i fokuspunktene, men det taklet det perfekt. Jeg fotograferte i S-Log 3-modus og overeksponerte manuelt med 1 til 1,5 stopp, og det beholdt alle detaljene jeg ønsket.»

Sakte film spiller en stor rolle i Trial, og det er noe Nicolai var opptatt av å prøve ut på Alpha 1, med de fantastiske 100 bps 4K- og 240 bps Full HD-modusene. «For et prosjekt som dette, hvor sakte film passer til historien, er det perfekt. Det hjelper deg virkelig å se elegansen og kontrollen som Daniel har over sykkelen. Jeg brukte 100 bps-hastigheten, og det ser så bra ut, men det handler om å passe til motivet. 240 bps er et fantastisk verktøy å ha, og selv om det ville vært for tregt for dette prosjektet, vil jeg se etter et hvor jeg virkelig kan bruke det til fulle.»

Nicolai syntes det var lett å bevege seg rundt etter Daniel med kameraet på en gimbal, og, med den innebygde bildestabiliseringen, fotograferte han også håndholdt. «Jeg ønsket å kontrastere denne ultra-jevnheten når han takler disse hindringene, også med rene håndholdte sekvenser», forklarer han. «Alpha 1s IBIS hjalp virkelig med det, kuttet ut mikrovibrasjoner, men etterlot den naturlige følelsen, slik at jeg kunne få et mer menneskelig og dynamisk utseende på nærbildene.»

Med all den bevegelsen, og fotografering med store blenderåpninger, benyttet Nicolai seg av Alpha 1s motivsporingsautofokus. «95 % av filmen er filmet med autofokus», utbryter han, «og det er galskap for meg, fordi jeg vanligvis balanserer AF og manuelt. Alt jeg trengte for å følge Daniel var å trykke på han på skjermen, så gjorde kameraet resten, låste seg på ansiktet hans eller en del av sykkelen. Hver gang jeg brukte det, stolte jeg mer og mer på det.»

Fra den kreative styrken til et team til et kamera som kan takle ethvert motiv på egen hånd, var Alpha 1 det perfekte verktøyet for Nicolais prosjekt. «I tillegg til videoarbeidet mitt», avslutter han, «tar jeg fortsatt stillbilder, så dette er det perfekte utstyret for meg. Det er virkelig det komplette kameraet, fordi det kombinerer profesjonelle videospesifikasjoner som 4K 100 p og 8K 30 p med stillbilder av den beste kvaliteten du kan få. Alt dette betyr at jeg bare trenger dette ene lette kamerahuset til enhver jobb. Det er virkelig et for alt.»