Bildefokus

Jeg liker ikke klisjeportretter. For meg har et iscenesatt bilde med et smil veldig lite betydning. Det er for enkelt og naivt – og det viktigste av alt er at det sier veldig lite om subjektet.

Hvis jobben min faktisk bare handlet om bildene, ville jeg sluttet å gjøre den. Det er feltarbeidet som betyr noe – å relatere, knytte bånd, snakke med og forsøke å forstå folk med etnografisk intelligens.

Når jeg skaper portretter, som dette av en gjeter ved navn Bor fra den nordlige Bulgan-provinsen i Mongolia, er det alltid spontant. Komposisjonen kommer fra en del av karakteren deres, noen elementer i historien deres eller den bredere konteksten av samfunnet deres som jeg studerer.

Bor er 84 år gammel nå, og har tilbragt mesteparten av livet i området med dyrene sine. Han levde gjennom kommunistregimet og hadde et vanskelig liv der han jobbet ute på markene som en gjeter. Dette er nå nesten umulig, og fører til vedvarende migrasjon mot byene – og dermed til at nomadekulturen forsvinner.

I samtale med Bor forsto jeg plutselig at jeg hadde nesten et helt århundre av slit og bekymring sittende foran meg. Det han beskrev til meg var en vanskelig situasjon, så det var slik jeg rammet inn bildet – med denne kompleksiteten og spenningen fra det mørke negative området bak ham, og den høye kontrasten i ansiktet hans. Det er også litt vipp i bildet, hvilket er tilsiktet for å vise belastningen på ansiktet hans – langt fra de romantiserte reisebildene.

For fotojournalister og dokumentarfotografer spesielt, er Sony Alpha 7C en utrolig reisekamerat – spesielt når det er kombinert med G Series-objektiver, som for eksempel lFE 50mm F2.5 G. Kameraet er lite iøynefallende, stille og ikke aggressivt slik huset på et DSLR kan være. I tillegg betyr avstandsmålerformatet med søkeren på venstre side at jeg kan fotografere med høyre øye, og holde ansiktet synlig og åpent for menneskene rundt meg. De ser at jeg ser dem, og dette hjelper meg til å sikre at subjektene mine svarer på gjensidig vis. Det er del av etikken min, og hvorfor jeg er dokumentarfotograf.

For dette bildet brukte jeg Sony Alpha 7Cs dreibare skjerm for innrammingen. Dette lot meg frigjøre øynene og bevegelsene fra søkerens begrensninger. Det lar meg også ramme inn ovenfra når jeg er i en folkemengde, eller fra bakken. Jeg brukte skjermen på Sony-kameraet mitt som veiledning til å ramme inn, slik at jeg kunne undereksponere akkurat nok og holde mørket i bakgrunnen tungt samtidig som jeg kunne fremheve de lyse elementene i Bors ansikt.

Det er ikke et romantisk bilde, det er et ærlig bilde. Og han ser mot lyset, noe som for meg betyr at han ser mot fremtiden med åpne øyne.

Dette bildet blir med i en bok jeg publiserer om Mongolia i det 21. århundre. Når jeg dokumenterer hvordan livet på landet endres, prøver jeg å fange opp den harde skjønnheten i landskapet, og med dette skape virkningsfulle bilder som bidrar til å fortelle historien om et land som gjennomgår en dyp forandring.