Mens solnedgangen begynner å smelte bort over de virvlende sandsteinsformasjonene i White Pocket i Arizona, venter fotograf Stefanie Liebermann på at Melkeveien skal dukke opp der oppe.

Med Sony FE 28-70mm f/2 GM-objektivet montert på Stefanies Alpha 7R V, trenger hun ikke å grave i vesken for å bytte hverken filtre eller objektiv. Hun kan ganske enkelt fotografere gjennom den gylne timen og utover natten. «Hvis du vil bytte objektiv, må du bytte filtre også», forklarer den tyske fotografen. «Det er alltid vanskelig å gjøre det om natten.»

Turen hennes til USA fant sted i monsunsesongen, når været kan endre seg raskt, men det er også en tid som gir noen av de mest spektakulære bildene. «Du har mye regn, men også helt stille sølepytter og spektakulære skyer, som på Joshua Tree-bildene, og disse fantastiske solnedgangene», forklarer hun.

«Når jeg reiser og har disse sprøe forholdene, glemmer jeg alt rundt meg. Det er det jeg elsker – å følge strømmen, jobbe med været og føle begeistringen.» Stefanie kjenner området godt, etter å ha besøkt Utah og Arizona to ganger før. «Jeg har kanskje tilbrakt fire måneder der totalt, men jeg finner alltid noe nytt å fotografere.»

På dette eventyret var White Pocket høyt på listen over steder å besøke, siden hun aldri hadde vært der før. «Det er som en lekeplass,» sier hun, «Du kan være der i syv eller ti dager og fotografere solnedgang, soloppgang og natt.» Stefanies tid var imidlertid mye mer begrenset, "Jeg hadde bare én dag! Tordenvær nærmet seg, og det var utstedt et alvorlig værvarsel for flom. Når du får den meldingen, må du dra umiddelbart; det er den samme type flom som opprinnelig skapte de spektakulære kløftene og fjellformasjonene.»

Neste stopp var den berømte Mesa Arch i Arches nasjonalpark, Utah. «Vanligvis ville du vært der ved soloppgang sammen med kanskje hundre andre fotografer, men denne morgenen var det bare én annen fotograf med meg.»

Det ville være umulig å diskutere Stefanies landskapsbilder uten å fremheve de spektakulære astrofotografiene hun er kjent for. I denne serien brukte hun 28-70 mm F2-objektivet som vanlig, også for et utrolig bilde tatt i Zion nasjonalpark. «For himmelen brukte jeg en stjernesporings-enhet med f/2.0, 120 sekunder ved ISO 1000. Jeg fotograferte med Sony Alpha 7 IV. Forgrunnen ble fanget med en f/2.0 blenderåpning, en 30-sekunders eksponering ved ISO 5000. Så alt lyset på steinene og toppen av trærne er omgivelseslys. Lyset på fjellet, som ser ut som en solnedgang, er faktisk lysforurensning fra en by, men for meg beviser det at det ble tatt i løpet av natten.»

Til tross for at hun omhyggelig skaper astrofotografiene sine, trives Stefanie fortsatt med spontaniteten i lyset som endrer seg rundt henne. «I Joshua Tree kom jeg for sent. Himmelen var allerede i lys lue. Jeg gikk rundt og så en idé til et bilde: lyset som reflekteres fra plantene – klart og skinnende. Og jeg ville bare utforske og prøve å lage interessante bilder. Jeg elsker det øyeblikket og følelsen av å være i en kreativ prosess. I White Pocket sov jeg ikke på nesten to netter fordi jeg utforsket og lette etter bilder.»

28-70 mm har åpnet nye muligheter for Stefanie og fotograferingen hennes, og lar henne kombinere sin kjærlighet til landskap og astrofotografi, noe som tidligere ikke ville ha vært mulig. «Jeg har alltid sagt nei til zoomobjektiver før, siden de alle er f/2,8. Forskjellen mellom det og å fotografere med f/1.8 er enorm for nattlig fotografering. Men 28-70mm åpner for fantastiske muligheter. Det er som en bestevenn du alltid kan ta med deg. Du kan fotografere alt med dette objektivet, og det er det jeg elsker.»