New York Citys undergrunnsbanesystem har 472 stasjoner og nesten 1 125 km med spor som skaper en stadig voksende fortelling som utfolder seg i sanntid. Togene går 24 timer i døgnet, og produserer et kaos av muligheter. Så hvordan håper en fotograf å finne avgjørende øyeblikk i den konstante flyten og bevegelsen? Svaret, ifølge Natan Dvir, er dedikasjon.

«På disse plattformene», forklarer Natan, «er togene som kommer og går som et forheng som beveger seg over scenen i et teater. Hver gang et tog passerer, innleder det en ny akt. Nye mennesker, nye gester. Det betyr at det alltid er mye å se.»

«Jeg streber alltid etter å gjøre det bra», fortsetter han, «og for dette prosjektet, som ble skutt for New York Magazine, hjalp det at instinktene mine ble finpusset gjennom en veldig lignende serie jeg hadde laget mange år tidligere. Magasinet undersøkte hvordan folk ikke føler seg trygge på undergrunnsbanen lenger. Personlig ønsket jeg også å se på ideer om ensomhet, isolasjon og hvordan reisende oppfører seg på disse ‘ikke-stedene’, som er ganske anonyme og generiske.»

Mye på samme vis som ved det opprinnelige prosjektet hans, som ble fotografert mellom 2014 og 2017, brukte Natan et gjentagende motiv i arbeidet sitt, med fotografering fra motsatt plattform og bruk av kolonnene i undergrunnsbanens arkitektur for å dele scener i triptyker. «Det er et utseende jeg hadde vært interessert i lenge, for når det beskjæres til et panorama, kopierer det både stilen til en gammel filmstripe, og gjenspeiler også middelalderens religiøse triptyker.»

Takket være forsiktig speiding av stasjoner på undergrunnsbanen – og en heldig repetisjon i arkitekturen – var Natan i stand til å holde seg konsistent til denne stilen, men det var fortsatt en prosess som involverte noen fotografisk tunge løft. «Komposisjonene er flerdimensjonale ved at hver gang jeg tok et bilde, måtte jeg tenke i tre formater. Det er min Sony Alpha 1s fullformatutsnitt beskåret til en panoramavisning, som inkluderer tre firkanter. Og innenfor hver av dem må du være klar over hva som skjer parallelt.»

Prosjektet, hvor Natan fotograferte over 30 stasjoner på undergrunnsbanen, inkludert steder på Manhattan, i Queens, Bronx og Brooklyn, tok en uke å fullføre og lot ham fotografere under en rekke omstendigheter – fra tidlig morgenpendling til midt på natten, og det resulterte i tusenvis av bilder.

«Mens jeg jobbet langs plattformene, holdt jeg meg ikke til ett sted», forklarer Natan, «fordi noen få skritt unna danner søylene et nytt sett med rammer og forskjellige arrangementer av mennesker – og derfor et annet forhold i triptykonet. Du må være aktiv og observant når du fotograferer, men noen ganger skjer det ting i bildet som du ikke engang har lagt merke til – de mest fantastiske menneskelige bevegelsene du bare ser når du redigerer.»

Selv om han var mer observant, formell og distansert enn ved mange typer gatefotografering, måtte Natan likevel jobbe raskt og være sikker på at han fikk skarpe, detaljerte bilder som kunne brukes til store utskrifter. Dermed fant han naturligvis frem Sony Alpha 1. «Etter å ha fotografert nesten det samme prosjektet på et speilreflekskamera, kan jeg gå god for Sonys speilløse kameraer», sier han. «Da jeg fotograferte håndholdt på stasjonene, og ønsket å unngå uskarphet, konsentrerte jeg meg om å ta bilder av personer som ikke beveget seg, men jeg måtte fortsatt bruke lukkerhastigheter på rundt 1/80 sek til 1/125 sek, noe som innebar å jobbe ved høyere ISO-er.»

Siden Alpha 1 er lite og lett, er det velegnet for mobiliteten når du jobber på gata, men Natan brukte også guidene i kameraets elektroniske søker for å holde de triptykdannende søylene perfekt vertikale. «Ingen av disse bildene er rettet opp i etterproduksjon, det er bare sånn de ble fotografert, og det er en ting som er kritisk viktig for meg, etisk. EVF er også veldig nøyaktig til det endelige bildet. Så selv i lav og kunstig belysning som den i t-banen, kan du umiddelbart vite hva du får med i eksponeringen.»

Til slutt, etter å ha tatt et betydelig antall bilder, hvordan reduserte Natan dem til de som brukes i bladet og på nettstedet hans? «Det viktigste prinsippet for å velge de beste bildene, er at de virkelig får deg til å føle noe. Disse er bildene som engasjerer deg. De fengsler deg, og de får frem de samtalene du vil ha.»