Mens blåtimen sveiper over Paris og elektriske lys begynner å blinke i det tiltagende mørket, fokuserer fotograf Jeroen van Dam sitt Sony Alpha 7R III på et par som ser på den opplyste fasaden til et historisk klokketårn. Men dette er ikke noe vanlig bybilde. I stedet for, med Jeroen balanserende på en avsats i nærheten, flere titalls meter over gatene, er paret selv plassert på det stupbratte taket av bygningen nedenfor. Hvordan kom vi hit, egentlig?

Med en bakgrunn fra arkitektur, byplanlegging og inspirert av bylandskap i science fiction- og actionfilmer, er bilder som dette helt naturlig for Jeroen. «Da jeg begynte å fotografere for omtrent seks år siden, var byer et logisk valg», forklarer han. «Jeg vil alltid finne den 'hemmelige' delen av byen, som hustak, tunneler og forlatte bygninger ... magiske steder som folk flest ikke får se på vei til jobb eller shopping ...»

I sin søken etter slående scener, kombinerer Jeroens nyere arbeid bylandskap med det han kaller et «hemmelig natteliv». Disse prosjektene «er en måte å utforske og gjenoppdage vår urbane verden på, og en sjanse til å vise en alternativ versjon av byen», sier han. «Som en del av det jobber jeg med unge mennesker som er modige nok til å dykke inn i de usynlige delene av byene våre, og bruke dem i scenene. Det gir alltid skala. Og fordi de kan virke malplasserte i disse store rommene, er det en måte å sette spørsmåltegn ved forholdet vårt til byen på.»

Jeroen fotograferer nesten alltid om kvelden «på grunn av måten menneskeskapt lys tilfører dybde, tekstur og sterke farger til byen». «Jeg liker også å jobbe i blåtimen der rester av dagslys blander seg med det kunstige», forklarer Jeroen. «Jeg fotograferer med blenderprioritet», fortsetter han. «Vanligvis rundt f/9 til f/11 for å sikre at hele scenen er skarp og klar, så et stativ er også viktig.»

På den måten er bildekvaliteten til Sony Alpha 7R III medvirkende, sier Jeroen, i tillegg til den dynamiske rekkevidden det tilbyr. «Disse bildene tar tid å lage, så jeg vil ha et kamera som får mest mulig ut av innsatsen jeg legger ned. Sonys høyoppløselige modeller gir meg muligheten til å skrive ut stort, men det betyr også at jeg kan beskjære originalbildet mye for å forfine komposisjonen. Å balansere naturlig og kunstig lys er også ofte vanskelig, men Sony Alpha 7R III gjør det enkelt å ha braketteksponeringer eller trekke alle skygge- og fremhevingsdetaljene jeg trenger fra raw-filen i Lightroom.»

Så hvordan kan man ellers få motiver som mange av oss opplever daglig, til å virke så mye mer dramatiske? Blant annet er høyden svaret, sier Jeroen. «Uvanlig høye eller lave vinkler kan gjøre kjente steder mer spennende, så å flytte kameraet vekk fra øyehøyde er en start», forklarer han. Jeroen tar det selvfølgelig litt lenger enn det, og skalerer de høyeste bygningene for å finne vinklene han vil ha. «Det handler alltid om den beste komposisjonen», fortsetter han, «og å finne introduksjonslinjer eller steder hvor bygningen sitter fint på en tredjedel av rammen. Noen ganger er den utsikten fra halvveis opp, på et sted hvor du fortsatt er en del av bybildet, i stedet for å se det fra et fugleperspektiv.»

En annen fordel som vil være tydelig for alle som har gått opp trappene til en skyskraper, er størrelsen og vekten til Sony Alpha 7R III, samt andre fullformat speilløse kameraer og objektiver i Alpha-serien. «Som du ville forvente, kan disse stedene være vanskelige å nå», smiler Jeroen. «Noen ganger må jeg gå i timevis og bære alt, eller klatre 40 etasjer, så alt utstyret mitt må være lite og lett – men likevel kraftig. Alt må få plass i ryggsekken min, og kombinert med kvaliteten deres er Sony-kameraer de beste for det.»

«FE 16–35 mm f/2,8 GM er mitt favorittobjektiv for de fleste anledninger», fortsetter han. «Det har utrolig skarphet gjennom alle blenderåpninger, og disse fokallengdene med svært bred vinkel er avgjørende når du fotograferer mest arkitektur eller hustak. Svært brede objektiver øker også dybden, og hvis du bruker den funksjonen riktig, kan den understreke skalaen eller høyden til bygninger. Noen ganger, som i bildet mitt av Wiener Gasometer, trenger jeg en enda bredere visning, men mangelen på forvrengning på disse objektivene betyr at jeg enkelt kan ta to eller flere bilder og kombinere dem senere.»

Så hva føler Jeroen at han har lært av å fotografere byer på den måten han gjør? «Et par ting egentlig», smiler han. «For det første, prøv alltid å se etter uvanlige vinkler og steder. Tenk på hvordan andre mennesker ser det, og gjør så noe annet. Det vil gi deg et annet perspektiv og lage mer spennende bilder.» Og for det andre? «Jeg har funnet ut at utfordringen med å finne og nå disse fantastiske urbane stedene er en del av moroa», fortsetter han. «Så det er viktig å komme seg ut og oppleve det selv».

Se mer av Jeroens arbeid:

Nettsted
Instagram
Twitter