Når man balanserer heltidskarrierer med fotografering av dyreliv, er hvert minutt av den gylne timen lånt tid. Når tid i felten er begrenset, kan ikke utstyret være en byrde. Det må hjelpe en med å bevege seg raskere, reagere fortere og bli lenger.–

Da Sony ga oss de nye objektivene FE 400 mm f/4,5 GM OSS og FE 600 mm f/6,3 GM OSS, bestemte vi oss for å ta dem med på en heldags sykkeltur langs Østersjøkysten under fugletrekken. Planen var enkel: Utforsk ville kyststier, våtmarker og skogen rundt, og test objektivene under våte forhold.

Førsteinntrykk: fjerne byrden

Glem bildet av en dyrelivsfotograf begravd under tunge vesker, flere kamerahus, massivt telefotoglass og stativer for alle tenkelige scenarioer. Disse objektivene gir en helt annen følelse: å gå inn i felten smidig, ubelastet og klar til å reagere før øyeblikket forsvinner.

Det første vi la merke til, bortsett fra de overraskende kompakte størrelsene, var balansen. Begge objektivene ligger komfortabelt i hånden, og det har umiddelbart betydning. Et objektiv som er lett og godt balansert, er et objektiv man faktisk vil bære og bruke.

Vi startet ved Wisłas elvemunning og fotograferte vadere som søkte blant strandsteiner og skjell. Når man fotograferer strandfugler, må man ofte bruke et lavt perspektiv og raske justeringer når fugler beveger seg og bølger treffer kysten. Ved å fotografere håndholdt hadde vi full frihet til å flytte oss. Når utstyret ikke står i veien, får den kreative visjonen mer plass til å utfolde seg.

Lavere vekt betyr mindre utmattelse, stødigere håndtering og mer frihet i vanskelige fotograferingsposisjoner. Naturen poserer nesten aldri, så komfort kan bli forskjellen mellom å være klar og å gå glipp av øyeblikket.

Dette ble spesielt tydelig da jeg fotograferte seler fra en båt. Normalt krever det virkelig utholdenhet å stabilisere et langt objektiv fra et dekk i bevegelse, og det kan bli ganske få skarpe bilder. Med disse objektivene klarte vi å ta bilder fra et relativt lavt perspektiv, hengende over dekk med objektivene rett over vannoverflaten. Sammen med Sony Alpha 1 II gjorde autofokus og sporing hele opplevelsen håndterbar og hyggelig. Med KI-gjenkjenning av emner og øyesporing låst på selene var den største utfordringen ganske enkelt å beholde komposisjonen mens båten beveget seg med bølgene.

I praksis var den største endringen hvor naturlig disse objektivene passer inn i virkelige utendørsforhold. Enten vi gikk kyststier, fotograferte fra stranden eller utforsket våtmarker, kunne vi pakke dem i ryggsekkene og dra. Vi ville vært langt mindre ivrige med et mye tyngre oppsett. I stedet for å planlegge hver bevegelse rundt utstyret kunne vi være spontane mens vi fortsatt hadde profesjonell bildekvalitet klar når en mulighet dukket opp. Utstyret ble en følgesvenn.

Noen dyrelivsbilder planlegges gjennom timer med observasjon og tålmodighet. Andre skjer på sekunder, når beredskap møter flaks. En ettermiddag slappet vi av på stranden med datteren vår da en annen familie begynte å kaste mat til måkene. Plutselig eksploderte den stille scenen i bevegelse. Fuglene kom fra alle retninger, dykket, sveipet og strøk vannet. Nesten instinktivt fant vi fram kameraet. Sekunder senere var det over, men bildet ble en påminnelse om at noen ganger finner man de beste øyeblikkene blant dyrelivet når man minst venter det.–

Begge objektivene har klassiske fokallengder for dyreliv. 400 mm har en vakker balanse mellom rekkevidde og allsidighet, noe som gjør den ideell for pattedyr, store fugler i luften og miljøbilder. 600 mm gir den ekstra rekkevidden som trengs for små eller fjerne fugler.

Vi brukte begge om hverandre, avhengig om vi ønsket å fortelle mer av historien gjennom omgivelsene eller fokusere tett på selve emnet. Til tross for vektbesparelsene var bildekvaliteten akkurat det vi forventer av G Master-objektiver: skarp, detaljert og pålitelig i hele rammen.

Begge objektivene produserer detaljerte bilder, og det er spesielt viktig når man fotograferer fugler i det fjerne. De gjengir også vakre, jevne, ufokuserte områder, som skaper sterk dybde og isolasjon av emnet, samtidig som bokeh er subtil og behagelig. Å fotografere mot solen var like imponerende, uten distraherende dobbeltkontur, gjenskinn eller tap av kontrast, sånn vi opplevde det.

Ytelse i aksjon

Telekonverterere er alltid en viktig test for dyrelivsobjektiver. Man har nesten alltid bruk for mer rekkevidde, og når man vet at man har den muligheten, gir det selvtillit i felten.

Vi besøkte en gammel torpedoteststasjon der de gjengrodde strukturene nå fungerer som rasteplasser for terner, måker, laksender og stokkender. En vanlig laksand satt rolig i mykt, overskyet lys, og det ga oss den perfekte sjansen til å teste forskjellige fokallengder. Selv med telekonverterere var resultatene skarpe og detaljerte med fin tekstur på fjærene og kroppen.

Noe annet som imponerte oss, var den nære fokuseringsavstanden. Med småfugler kan dette utgjøre en stor forskjell. Vi la merke til det første gang da vi fotograferte myrsniper, hvorav noen kom så nærme at man nesten skulle tro de var på vei til å krasje inn i objektivet. Senere eksperimenterte vi mer hjemme og forsto hvorfor: Begge objektivene fokuserer på rundt 2,5 meter, slik at overraskende små motiver kan fylle bildet. 600 mm når et reproduksjonsforhold på rundt 0,25x, noe som åpner for kreative muligheter utover dyrelivet i det fjerne.

Optisk bildestabilisering er innebygd i begge objektivene og er til stor hjelp når man fotograferer håndholdt. Kombinert med den lette designen og stabiliseringen i huset kunne vi jobbe med lavere lukkerhastigheter enn forventet, selv med telekonverterere. For stillestående emner ga korte serier på 1/100 s eller 1/200 s ofte skarpe resultater samtidig som ISO var lav.

Været ga oss også en skikkelig kysttest. Regn, sjøsprut og plutselige endringer i forholdene er en del av livet her, og objektivene håndterte det uten problemer. Selv om utstyret bare måtte tørkes raskt med et håndkle, trengte vi alt av skiftetøy.

Bygget for fremtiden

Etter å ha brukt Sony-utstyr i mange år er ikke pålitelighet noe vi ønsker å tenke på i felten. En av styrkene til E-fatningssystemet er tilliten til at objektivene vil fortsette å fungere like godt med nye kamerahus og utviklende teknologier som autofokus, sporing og emnegjenkjenning.

Tilnærmingen vår var enkel: Monter objektivet, gå ut i felten og stol på at kameraet og objektivet gjør jobben sin. Gang på gang gjorde de det.

Den enkelheten betyr noe. Fotografering av dyreliv er allerede full av ting man ikke kan kontrollere: vær, lys, avstand, timing og dyreatferd. Det siste man vil, er å bekymre seg for utstyret. God teknologi skal fjerne usikkerhet og la en fokusere helt på emnet og opplevelsen.

Avsluttende tanker

For oss lå den virkelige verdien av disse objektivene ikke bare i spesifikasjonene, men i friheten de ga oss. Fotografering av dyreliv med supertelefoto forbindes ofte med tungt utstyr, nøye planlegging og utmattende dager i felten. Disse objektivene får det til å føles mer spontant, avslappet og naturlig.

Med FE 400 mm f/4,5 GM OSS og FE 600 mm f/6,3 GM OSS kan man holde utstyret i hånden hele dagen, bevege seg fritt og reagere raskt, uten å gi avkall på rekkevidde eller bildekvalitet. Man kan bruke mindre energi på å administrere utstyret og mer tid på å fokusere på emnet foran seg.