Kystlinjen rundt Bempton Cliffs strekker seg nordover fra Flamborough Head mot Filey, og er en av Storbritannias mest spektakulære. Det er også hjemsted for bestander av sjøfugler. Men med de stupbratte krittklippene som noen steder stiger over 100 meter, betyr kombinasjonen av nordsjøvind og vertigo at det ikke er så lett å holde kameraet stille nok til å ta bilder av dem.

Ekspertfotografen Drew Webb vet alt om å bekjempe uskarphet. Han har besøkt disse klippene i årevis, sammen med andre naturville steder rundt om i Storbritannia, og fotografert beboerne deres med vakker klarhet. Men for Drew handler ristingen om mer enn bare omgivelsene, og mer enn det de fleste opplever når de holder lange objektiver. «Jeg har en tilstand som kalles essensiell tremor, og jeg fikk diagnosen da jeg var rundt 10», begynner han. «Det forårsaker ufrivillig risting i hender og armer, noe som åpenbart gjør det ganske vanskelig å holde et kamera stille nok til å få et skarpt bilde.» Drews interesse for fotografering og dyreliv startet på turer til Skottland der han så fiskeørn og tok bilder ut av bilvinduet med bestefarens gamle Kodak Retinette, men det tok litt tid før frøet spirte. «Som du kan forestille deg, er ikke dette et bra kamera for rovfugler i det fjerne, og selv om jeg elsket å bruke det, trodde jeg aldri at du kunne fotografere som en karriere. Jeg tok GCSE-eksamenene, gjorde en elendig jobb, sluttet på skolen og visste egentlig ikke hva jeg skulle gjøre.»

«Jeg tok et friår, deretter et mediekurs etterfulgt av yrkesfaglig utdanning, og deretter en grad i fotografering. Det var i løpet av den tiden jeg først la merke til hvordan skjelvingen påvirket bildene mine. Vi gjorde en øvelse for å se hvor rolig vi kunne holde kameraet i hånden, og med et 50 mm objektiv kom jeg ned til 1/125 sek. Jeg var stolt av det, men neste dag la jeg merke til at alle andre var på 1/50 sek eller til og med under.» Denne øvelsen demonstrerer «regelen om lukkertid og brennvidde», en enkel ligning som sier at for å unngå bevegelsesuskarphet i et bilde, må lukkerhastigheten sannsynligvis være minst resiprok-verdien av fokallengden du bruker. Hvis du for eksempel fotograferer på 50 mm, bør du vurdere en lukkerhastighet på rundt 1/50 sekunder som et minimum. Så mens han jobbet i en kamerabutikk, la noen merke til skjelvingene hans. «Jeg pakket en eske til en kunde som viste seg å være lege, og han spurte meg hvor lenge jeg hadde vært edru! Han trodde skjelvingene skyldtes abstinens, og det var første gang jeg som voksen forsto at andre mennesker kunne se skjelvingen.» For Drew var det begynnelsen på å akseptere tilstanden sin, i tillegg til å erkjenne at mange av telefoto-bildene hans ble uskarpe.

«Saken er,» fortsetter han, «frem til det punktet, til tross for bevisene, hadde jeg overbevist meg selv psykologisk om at skjelvingene ikke eksisterte, eller unnskyldt meg selv fra situasjoner der de var et problem. På den måten bestemte jeg meg for at jeg bare ikke ville jobbe med lange fokallengder, og i stedet holde meg til mer tilgivelige fokallengder som 35 mm og 50 mm.» Men under covid-19-nedstengningene gjenoppdaget han interessen for dyreliv i tillegg til å bestemme seg for å ikke å la skjelvingene holde ham tilbake. «Når vi fikk lov til å gå turer, tok jeg med meg 70–200 mm til det lokale andedammen og gjorde det jeg kunne med den, men som alle dyrelivsfotografer vet, vil du alltid ha mer og mer fokallengde. Så fra det tidspunktet begynte jeg å gjøre alt jeg kunne for å produsere bedre bilder med lengre brennvidder.» I praksis betyr mer stabil fotografering for Drew vanligvis å bruke et stativ, i tillegg til å bruke trær, glugger, erteposer eller bakken for stabilitet. «Det er mange ting jeg gjør, som å legge meg ned som en snikskytter», ler han, «en venn i den amerikanske hæren anbefalte det, siden det er en avstivet stilling som gir mye mer stabilitet. Jeg kan forbedre skjelvingene, men aldri bli kvitt dem. Det er spesielt merkbart med video.»

Drews Sony-utstyr har selvfølgelig også hjelpemidler, som optisk Steady Shot-stabilisering i objektiver og Steady Shot Inside-sensorbaserte systemer i kamerahus. «På grunn av tilstanden min kan jeg ikke bruke noe som ikke har bildestabilisering (IS)», sier han. «Jeg vurderte hvilke merker som hadde gode IS-funksjoner, og Sony var en stor grunn til at jeg begynte med Alpha-systemet.»«Det er forskjellige oppskrifter jeg bruker, avhengig av hva og hvordan jeg fotograferer», fortsetter han. «Hvis du for eksempel bruker Active Steady Shot Inside-modusen sammen med de optiske stabilisatorene i visse objektiver, kan det skape en morsom «flimreeffekt», spesielt når du bruker et stativ, som om modusene kjemper mot hverandre. I slike tilfeller slår jeg bare av det ene eller det andre. Men hvis jeg fotograferer håndholdt, er alt på!» IS kan også hjelpe komposisjonen fordi det gir en stødigere visning når du komponerer, mens den utmerkede bildekvaliteten til kameraene ved høyere ISO-er betyr at Drew kan bruke så høy lukkerhastighet som han trenger. «For øyeblikket bruker jeg Alpha 7 V, og med Bird Tracking AF slipper jeg å berøre objektivet så mye, noe som er viktig fordi skjelvingene gjør at jeg dunker hardt i det! Oppløsningen på 30 MP er perfekt for meg. De større pikslene viser naturlig nok mindre mikrouskarphet enn det man ser på en sensor med høyere oppløsning, og fordi jeg fotograferer i serier for å maksimere sjansene for et skarpt bilde, er det også enklere for arbeidsflyten.»

Bruk av zoom hjelper også Drew, først ved å ramme inn bredere for å finne motiver og deretter zoome inn for å fylle rammen. Det er grunnen til at han elsker FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS, men på grunn av ønsket om å gjøre mer, valgte han andre objektiver for sin siste tur til Bempton. «Jeg vil si at 400 mm er punktet der jeg er komfortabel med å ta bilder uten skjelving, men siden jeg alltid prøver å utvide det jeg kan gjøre, tok jeg med meg et FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS og FE 600mm f/4 GM OSS. Begge er drømmeobjektiver for meg og objektiver jeg måtte dra full nytte av ferdighetene mine for, slik at jeg fikk mest mulig ut av dem.» Drews utholdenhet i håndteringen av skjelvingen har også ført til at tilnærmingen hans til å veilede andre fotografer har utviklet seg. «Erfaringen min har lært meg at den enkle gleden ved å være ute og fotografere med venner eller finne et spesielt øyeblikk i naturen er mye viktigere enn det tekniske aspektet», avslutter han.

«Gjennom bildene og videoene mine ønsker jeg å vise at fotografering virkelig kan være tilgjengelig og genuint oppløftende for alle slags mennesker. Jeg vil vise hva som er flott med opplevelsen, enten du får bildet du ønsker eller ikke! Noen av de beste turene jeg har hatt har vært en kamp. Jeg skulle ønske jeg kunne fortelle mitt 18 år gamle jeg noen av disse tingene. Livet virket tåkete og usikkert da, men det er fordi jeg kjempet mot begrensninger, i stedet for å lære å lykkes med dem.»