Godt nok til å spises

«Mange ganger i karrieren min har jeg blitt bedt om å fotografere noe som ikke er «meg», og ofte har jeg sagt nei», sier Kate Kirkman. «Men jeg har alltid syntes at matfotografering er veldig interessant. Det er kreativt og utfordrende, så når jeg får tilbudet, elsker jeg det.»

Kate er hovedsakelig portrettspesialist, og fotograferer ofte personlig merkevarebygging for kunder, inkludert kokker og ernæringsfysiologer. Ta med kunstbakgrunnen hennes og øyet for detaljer, så passer mat for henne. Så mye at hun nå også driver et nettsted for matfotografering, foodbylumiere.co.uk.

«En av tingene som jeg synes er interessant», fortsetter hun, «er hvor innviklet matfotografering er. Det kan se enkelt ut, men det er enormt mye som skal til, både teknisk og estetisk. På toppnivået kan du ha en matstylist og en rekvisittstylist, men vanligvis vil du style maten selv. Komposisjon og fargeteori er veldig viktig, og det samme er belysning. Noen bilder er ryddige, andre har stor kompleksitet, noe som betyr at fra rett til rett og restaurant til restaurant er hver mathistorie unik.»

Et prosjekt Kate jobbet med nylig, var for «en nydelig gastro-pub kalt The Hundred. Noe dette prosjektet satte fokus på var innflytelsen fra matskapere, som må tas i betraktning på alle fotograferinger», forklarer Kate. «Du vil kanskje fotografere det på en måte som gjenspeiler stilen din», legger hun til, «men kokken eller stylisten vil ha sine egne ideer. I dette tilfellet ønsket de stor enkelhet, med alt strippet, og ingenting i rammen som kunne ta fokus bort fra maten. I tillegg ønsket de å bruke pubens egne bord og vegger, for å gi det et helhetlig preg.»

Kate fotograferte en serie komposisjoner rett ovenfra og fra mer vanlige vinkler, i tillegg til interiøret i restauranten. Når det gjelder det første, har «et fugleperspektiv blitt veldig populært», sier hun. «Det er sannsynligvis det viktigste for mange bilder. Du ser det mye på sosiale medier og årsaken er klar – det er dristig og slående, har et ferdig bakteppe i bordplaten, og lar deg leke kreativt med rammen. Den eneste gangen det ikke fungerer er når det er «høyde» på maten», ler hun. «Så hvis det er en kjempehøy burger eller en stabel med vafler, så er det på tide å prøve noe annet.»

Hun fortsetter: «For fugleperspektiv monterer jeg Sony Alpha 7R IV på en hjemmelaget rigg, som er på toppen av et par lysstativ. Det gir mer stabilitet og fleksibilitet enn å bruke stativ. Jeg knytter kameraet til en skjerm eller bærbar datamaskin og komponerer ved hjelp av det, og flytter motivet dit det fungerer best, i stedet for å flytte kameraet. Å bytte til en mer menneskelig vinkel, fra omtrent 20–45º, er faktisk lurere, da det gir mer bevegelse til hele rommet, og alt innenfor rammen må selvfølgelig belyses eller styles.»

For fokusering foretrekker Kate å jobbe manuelt ved å bruke Sony Alpha 7R IVs fokustopp. «Vi bruker veldig ofte dybdeskarphetskalkulatorer for å finne ut hvor mye av motivet som må holdes skarpt. Jeg jobber vanligvis med FE 50 mm f/2,8 makro siden det er lite og lett, men vidåpent, slik at det kan være et veldig grunt fokus. Ideelt sett liker jeg å få 90 % av motivet i fokus, som det meste av tallerkenen og bestikket samt maten, så litt nedblending er normalt, men ikke et problem med kameraet låst av.»

«En annen fantastisk ting med å bruke Alpha 7R IV», fortsetter Kate, «er at jeg vet at jeg kan ta ett bilde av en rett og beskjære flere komposisjoner fra det, takket være 60,2 megapikslers oppløsning. Kombinert med de laveste ISO-ene gir det fantastiske utskrifter, og det er viktig ettersom mange av disse bildene skal være i magasiner eller menyer der klarhet er avgjørende.»

Noe viktig å passe på er imidlertid refleksjoner. «Hvis du ikke legger merke til det, kan det bli et mareritt», utbryter Kate. «De gir harde og stygge kontraster til et bilde, og trekker blikket vekk fra maten. For å håndtere det bruker vi mykgjørende modifikatorer som softboxer, men plukker også ut bestikk og tallerkener som er matte eller har en rik patina. Du vil absolutt ikke justere lysposisjonen basert på refleksjoner – bare det som er best for motivet. Hvis alt annet feiler, kan du få mattende spray for å fjerne gjenskinnet, men bare ikke spis noe etter at det har blitt sprayet!»

En stor del av suksessen her, sier Kate, er å få mest mulig ut av kameraets Live View. «Når bildet kommer rett fra sensoren, betyr det at jeg ikke bare kan endre eksponering og fokus lettere, men kombinert med at kameraet er på et stativ eller en rigg, kan jeg belyse med kontinuerlige lys i stedet for blits. Det hjelper meg å visualisere belysningen enormt», sier hun. «Den eneste gangen vi pleier å bruke blits er faktisk når vi trenger å fryse detaljene, som å fotografere mat som skjenkes, eller hvis vi rister melis i luften!»

«Jeg har en tendens til å ønske å holde belysningen så naturlig som mulig, men også vise frem formen og teksturen til maten», fortsetter hun. «Selvfølgelig er det veldig likt tradisjonell stillebensbelysning, så det motsatte av det jeg ofte ville brukt til portrettene mine. Hvis du får inn lys forfra kan det se veldig flatt ut, men her er den lyseste bildedelen og skygge mye viktigere, så jeg vil ofte belyse mye mer fra siden eller bakfra. Og hvis det er et gjennomskinnelig motiv, vil jeg gå for full bakgrunnsbelysning og bruke reflektorer eller hvite tavler for å fylle det ut.»

«Men som med alle motiver er det viktigste å utvikle din egen stil», konkluderer hun. «Du må vite hvordan du vil gjøre det, og min preferanse er mer dempet, jeg leker med kontrast, lys og skygge. Det er greit hvis kunden vil ha noe annet, du må bare vite hvordan du tilpasser deg. Til syvende og sist er oppgaven å få maten til å se god nok ut til å spises, og når du er ferdig, er det akkurat det du kan gjøre. Så det er definitivt en av de beste grunnene til å gjøre det!»