Fra mai til september er det konkurransesesong for Kiki Hendriks. Den nederlandske paralympiske utøveren, som spesialiserer seg på lengdehopp og 100 meter, har konkurrert på de høyeste nivåene, senest i De paralympiske sommerleker 2024 og Para-VM i friidrett 2025 hvor hun vant en sølvmedalje i lengdehopp klassifisering T64.

«Vinteren er for trening, og sommeren er når du ser resultatene», forklarer hun, og beskriver den utmattende timeplanen for forberedelser og konkurranse. «Du trener og trener, presser deg selv til å legge til noen centimeter til et hopp eller barberer en brøkdel av et sekund av sprinttiden, og arrangementene kommer nesten hver uke i løpet av sesongen. Men det er bra å fortsette å presse seg. Det er da du kan begynne å se at innsatsen din lønner seg».

I konkurranseidrett er besluttsomhet, innsats og mot nødvendige minstekrav, men for Kiki, som mistet venstre underben, høyre hånd og fingrene på venstre hånd da hun var to år gammel, og deretter nedre høyre ben som tenåring, er disse egenskapene ganske enkelt en viktig del av hverdagen. Hun har fokusert på samme måte i fotograferingen, selv om fordelene er forskjellige, sier hun.

«Jeg begynte faktisk med fotografering før friidrett», forklarer hun, «og helt fra starten av var det en flukt for meg, en sjanse til å kombinere gleden ved å være i naturen med noe kreativt. Bestemoren min likte det», minnes hun, «og hun lot meg låne kameraet hennes for å eksperimentere. På skolen oppmuntret en lærer meg også, og jeg endte opp med å dra på fotoutvekslingsuker med elever fra Polen. Det ga meg mange muligheter til å fotografere og møte andre som også elsker fotografering».

«I dag er fotografering perfekt når jeg vil slappe av etter masse trening og konkurranse», fortsetter Kiki, «og på hviledagene går jeg nesten alltid ut med kameraet. Jeg elsker å gå i parken eller på jordene, eller sitte og vente på at et øyeblikk dukker opp for meg. Det er veldig avslappende å være i disse omgivelsene, og selv om livet i friidrett er raskt, liker jeg å roe ned, vente og være tålmodig når jeg er med kameraet».

Kiki bor i Amsterdam og besøker ofte Amsterdamse Waterleidingduinen, et beskyttet naturreservat på 3 400 hektar langs kysten mellom Zandvoort og Noordwijk, for å ta bilder av dyrelivet. Det er hjem til dåhjort, rev og over 100 hekkende fuglearter, og er et rikt miljø for naturelskere som henne – selv om hun også fotograferer landskap når hun er på ferie og dokumenterer sine medkonkurrenter fra banen i nedetiden mellom øvelser.

«Jeg elsker å dra ut til steder som Waterleidingduinen, fordi det alltid er dyreliv å fotografere», sier hun. «Og allerede i begynnelsen var det fascinerende for meg å fotografere små dyr, insekter og fugler, spesielt når jeg brukte et makroobjektiv, som lot meg se detaljer jeg vanligvis aldri ville ha gjort. Makro er også noe som lar meg leke med skarphet, noe jeg alltid har elsket å gjøre. Du er så nær at det alltid er mye uskarphet i bakgrunnen og forgrunnen, og samspillet mellom fokus endres selv med de minste bevegelsene. Det er fascinerende for meg».

Kiki liker også å ta nærbilder med objektiver som ikke er makro, slik som Sony FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS. «Det er overraskende hvor nærme du kan komme med det objektivet», sier hun, og husker et nylig møte med en øyenstikker. «Jeg gikk ut den dagen for å fotografere hjort, men jeg gikk faktisk til feil inngang til parken og det var ingen å se. Da jeg var på vei hjem stoppet jeg for å sitte i gresset og drikke, og det var da jeg la merke til øyenstikkerne som kom og gikk. Jeg trodde jeg ikke hadde det riktige objektivet med meg, men jeg bestemte meg for å prøve meg uansett. Så landet den jeg ventet på på akkurat riktig sted».

Med de fysiske utfordringene hun har møtt siden hun var barn, kan det virke umulig for noen å bruke et stort objektiv og et sofistikert kamera som hennes Sony Alpha 1 II, men for Kiki er det bare enda et hinder å hoppe over. «For meg er det normalt å måtte jobbe hardere med ting, fordi verden er skapt for mennesker med to hender! På høyre arm har jeg en håndprotese som kan åpnes og lukkes, og jeg bruker ofte denne til å balansere objektivet på. Deretter bruker jeg tommelen på venstre hånd til å endre innstillinger og utløse lukkeren. Tommelen min redder meg, for ellers ville det ha vært veldig vanskelig!»

Bruk av tilbehør som en ettbensstativ og et gimbalhode hjelper også med stabiliteten, forklarer Kiki, og det samme gjør en ekstern lukkerutløserkabel av og til. Men i likhet med hennes sportslige suksesser, er det hele bundet sammen av en positiv holdning og øvelse. «Med fotografering tok jeg meg egentlig bare god tid», sier hun. «Noen ting fungerte og noen gjorde det ikke. For meg er ingenting umulig så lenge du prøver å finne ut av det. Det finnes alltid en måte å få det til å fungere på».

«Flere funksjoner på Sony Alpha 1 II hjelper også, slik som muligheten til å tilpasse innganger på kameraet og objektivet», sier hun. «Det gjelder spesielt autofokus, som jeg tilordner til knapper som er lettere for meg å nå. Og ytelsen til kameraets autofokus generelt er utrolig viktig. Faktum er at jeg kan stille inn AF til å spore et bestemt motiv, og det vil gjøre det hvor som helst i bildet, uten at jeg gjør mer, slik at jeg kan konsentrere meg om komposisjonen. AF-en og bildehastigheten er raske nok til alle motiver fra dyrelivet også».

«Steady Shot-bildestabiliseringen i kamerahuset og objektivene hjelper meg også når jeg følger motiver», fortsetter hun, «eller hvis jeg må endre komposisjon raskt og er litt ute av balanse. Det er også viktig at utstyret mitt er lett, spesielt siden jeg balanserer det på høyrearmen mye av tiden. Da jeg startet for 10 år siden, var både kameraer og objektiver mye større og tyngre, men modeller som FE 24-70mm f/2.8 GM II, som jeg bruker til landskapsbilder, har fjernet enormt mye vekt siden».

Når hun ikke konkurrerer på banen, og hun bruker kameraet, ser og føler Kiki ting hun vanligvis ville gått glipp av, sier hun. «Jeg er mer observerende og mer tilstede, og det har også hjulpet meg å åpne meg for andre mennesker», avslutter hun. «Da jeg startet, var jeg et sjenert barn, men fotografering hjalp meg faktisk med det. Gleden jeg hadde for det hjalp meg med å få kontakt med andre fotografer, folk som delte den samme entusiasmen».

«Når jeg konkurrerer, trener og reiser, tar det opp 90 % av tiden min, og ofte er alt jeg ser innsiden av flyplasser, busser og stadioner. Selvfølgelig elsker jeg å være en del av det, men det gjør også tiden jeg får til å gå ut med kameraet enda mer spesiell. Drømmen min er å ta med meg Alpha 1 II på safari, noe jeg håper jeg får gjøre etter å ha konkurrert i De paralympiske sommerleker i 2028. Jeg vil bare fortsette å jobbe mot begge».