Fra ett rom til et annet, blottlegger Nemanja Maraš sjelen. Serien med selvportretter under tittelen «Reflections» ble skapt i det skarpt belyste studioet og verkstedet hans, og deretter vist ved det like strålende MONOLOG-galleriet i Beograd. Den viser Nemanja på hans mest kreative, men også midt i en selvoppdagelse.

Nemanja har vært anerkjent som motefotograf i mange år, men over tid ble han mer interessert i portrettfotografering, hvilket kulminerte med flere banebrytende private prosjekter. I ett av dem studerte han vennene sine i en limbotilstand mellom drøm og våken tilstand, or portretterer dem «før de kan ta på masken de har på for verden», mimrer han. I et annet fotograferer han ballettdansere i det de går av scenen, «slitne og fulle av følelser.»

«På et bestemt tidspunkt fant jeg ut at jeg er bedre til å avbilde folks ekte sider heller enn fasader», forklarer han. «Jeg ønsker å vise folk slik de er, og det inkluderer meg selv. Jeg prøver å bekjempe trenden der folk ønsker å være noe de ikke er, eller føler seg skyldig i det de er. Det kan være uendelig mer tilfredsstillende og vakkert å være seg selv.»

Med «Reflections» er det tydelig hvor viktig selvportretter er for Nemanja. «De er en perfekt måte å bli kjent med og sette pris på deg selv», sier han. «Faktisk brukte jeg dem som en del av pensum da jeg underviste i fotografi ved en danseskole. De kan være eksperimentelle og utfordrende, men de hjelper også folk med å finne sin egen stemme og oppdage et det er ingen det er viktigere å samarbeide med enn seg selv.»

Så hvordan begynte «Reflections»? «Det begynte med et eksperiment i blandede medier ved bruk av 12 selvportretter», mimrer han, «bare enkle bilder som jeg tegnet på, malte og la til kollasjelementer i. Som ved mange av bildene i «Reflections», kom inspirasjonen til meg i løpet av en time til psykologen. psykologen min sa, «du var mye for andre, så du ble for mye for deg selv.» Dette er grunnen til at jeg laget hvert ansikt annerledes, som om jeg prøvde å tilpasse meg til andres forventninger.»

I de andre bildene i prosjektet er han ufokusert, i silhuett eller med ansiktet tilslørt eller klippet bort fra bildet, noe som skaper en følelse av at identitet er dynamisk og endres stadig. Andre steder er det bilder av vann og stein blant portretter, hvilket føles som projiserte minner fra skaperen. «Jeg har en definisjon for hvert bilde», sier han, «men de er personlige.»

Bildene ble tatt med Sony Alpha 7R V, en favoritt for avis- og portrettfotografer, og Nemanja identifiserer flere funksjoner som hjalp ham i arbeidet. «Selvsagt kan det være vanskeligere å fokusere og komponere enn for et vanlig portrett», forklarer han, «men Alpha 7R V har noen artige måter å håndtere de problemene på. Dets glimrende øye-AF er en av dem, som ikke bare holder fokus der det trengs, men også lar meg være mer avslappet.»

«Faktisk», forklarer han, «kan jeg ikke se mitt eget uttrykk, slik jeg ville gjort på andre når jeg fotograferer dem, og hvis jeg er bekymret for fokuset, vises det på ansiktet mitt. Det jeg gjør er å sette kameraet på et stativ, få det til å fokusere på meg og deretter bruke intervalltimeren til å knipse 60 bilder. Deretter beveger jeg meg gjennom rommet og velger de beste bildene. Jeg var faktisk heldig med ett som var ute av fokus, og jeg liker alle disse tilfeldige øyeblikkene, men du kjempe mot kameraet for å få det til å i det hele tatt miste fokus!»

«Alpha 7R Vs høye oppløsning på 60 Mp hjelper også mye, og lar meg beskjære litt ved behov og fremdeles ha en stor fil for trykking», fortsetter han. «For eksempel er mange av bildene mine beskåret fra horisontalt til vertikalt for å stramme inn innrammingen. Med det sagt, det ene av meg der hodet mitt er utenfor bildet, det skjedde i kameraet. Det er et av de heldige uhellene som kan fortelle historien akkurat slik du ønsket.»

Nemanja brukte også Alpha 7R Vs svart-hvitt-profil. «Mange fotografer forstår ikke at belysningen for monokrom og farge ikke er den samme», forklarer han. «For førstnevnte trenger du ekstra kontrast og intensitet, der du presser høylysene og skyggene til det ekstreme – og selv om jeg bruker Raw-format med alle fargene når jeg redigerer, tar forhåndsvisningen i svart-hvitt vekk gjettingen.»

Til syvende og siste ønsker han fremdeles litt gjetting, sier han, selv om det handler mer om bildets betydning enn om utførelsen. «Det jeg lærte i løpet av dette prosjektet er å gå utover behovet for å forklare hvorfor et portrett ser ut slik det gjør. En forklaring betyr ikke at det er legitimt, og jeg lar gjerne andre lese dem slik de ønsker. Denne typen selvportretter kan komme fra 30 år gamle minner eller fra i går, i tillegg til typen inspirasjon som kun skjer når du er komfortabel med utstyret og bare eksperimenterer i øyeblikket. Det viktige er å ta dem.»