Marco Ronconis prosjekt «Hueco Mundo» ble til under isolasjonen forårsaket av pandemien i 2020, og er en vakker studie av likheten mellom to av verdens tøffeste miljøer. Marco har fotografert prosjektet med Sony Alpha 1 og Alpha 9, de beste kameraene for fotografering i ekstreme miljøer.
«Ideen til prosjektet ble skapt under pandemien. Jeg ønsket å rømme mentalt og forestilte meg å reise til disse stedene og scenene jeg ville få på bilde. Så snart jeg kunne, reiste jeg og gjorde bildene jeg hadde sett i tankene til virkelighet», forteller Marco.
Marco reiste til to ørkener i Arktis. Disse stedene er omtrent så langt unna som vi kunne forestille oss, men Marco fant en slående likhet i deres fysiske struktur og følelsen som miljøet skaper.
«Disse to stedene fylt med motsetninger er mer like enn vi noen gang kunne forestille oss. Klimaet og temperaturen kan være svært ulikt, men det var en likhet når det gjelder tomheten og freden. Områdene har en terapeutisk effekt på sjelen min», sier Marco. «Den freden var noe jeg lette etter. Det var psykisk helsehjelp for meg.»
Hjemme finner Marco sjelden frem kameraet. «Jeg er ikke en som tar bilder i hverdagen. Jeg fotograferer gjerne mye når jeg reiser, men jeg henter kanskje ikke opp kameraet mitt på flere måneder etterpå. Når jeg finner frem Alpha 1, trenger jeg ikke tenke på kameraet. Når minnekortet er i og batteriene er ladet, vet jeg at det fungerer slik jeg vil.»
Marcos tillit til Alpha 1 gir ham selvtillit til å ta bilder i ekstreme miljøer. «På Svalbard var det -35 ºC, men alt fungerte bra hele tiden», røper han, «og det samme er tilfellet i varmen.»
Som mange andre fotografer på eventyr til fjerne steder, pakker Marco bare det han trenger, men han må forberede seg på ulike situasjoner. «Jeg er en veldig enkel fyr», spøker han, «jeg bruker nesten alltid zoomobjektiver – objektivene FE 24-105mm f/4 G OSS og FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II, også la jeg nylig til FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS. Til slutt har jeg objektivet FE 20mm f/1.8 G. Arbeidet mitt handler om komposisjon, så når jeg bruker zoomobjektiver ofrer jeg en liten bit av kvaliteten sammenlignet med hvis jeg bruker primeobjektiver. Men et lite offer gjør at jeg kan ha mer fleksibilitet i komposisjonen min. Jeg fotograferer med mindre blenderåpninger, så jeg trenger ikke de store blenderåpningene som de dyre primeobjektivene har. Avhengig av hva jeg planlegger å ta bilde av, pakker jeg to kamerahus og to eller tre objektiver, og alt får plass i en liten ryggsekk».
De sterile ørkenene av snø og sand i Marcos bokprosjekt «Hueco Mundo» gir det perfekte grafiske bakteppet for nøkkelelementene i hvert bilde.
«Det er veldig minimalistisk når det gjelder fargepalett og bilder», sier Marco. «I lang tid har jeg blitt inspirert av tradisjonelle blekkmalerier fra Japan og Kina, som viser få elementer og er veldig monokromatiske. Jeg studerte også østlig filosofi, noe som gjenspeiles i arbeidet mitt. I østen er begrepet tomhet veldig annerledes. Det er en grunnleggende del av et bilde eller et musikkstykke. I vesten blir «tomhet» sett på mer som noe negativt, som om noe mangler. Jeg tror rom og tomhet er avgjørende for enhver kunstnerisk komposisjon.»
For å lage sine minimalistiske grafiske bilder av dyrene i deres habitat, vil Marco presse eksponeringen av bildene hans så mye som mulig. Et snøteppe blir en nesten solid hvit bakgrunn i mange av Marcos bilder. Funksjonen som gjør dette mulig er Alpha 1s elektroniske søker. «Når du har prøvd den, kan du ikke gå tilbake», sier han om EVF. «Eksponeringssimuleringen den gir er avgjørende for meg. Jeg har en tendens til å overeksponere bildene mine når jeg fotograferer i snøen, for å få det veldig lyse grafiske bildet. EVF lar meg forhåndsvise det endelige bildet, for å sjekke at jeg har riktig eksponering og ikke har brent ut noen detaljer.»
Det er så mange utrolige bilder i «Hueco Mundo» at Marco ikke har et favorittbilde. «Det er grunnen til at jeg ikke deltar i konkurranser», avslører han. «Jeg er mer fokusert på flyten av hele arbeidet mitt i stedet for ett enkelt bilde.»
Marco ser imidlertid med glede tilbake på noen bilder fra det øyeblikket han tok dem. «Det er et bilde av en polarrev som løper ned en liten bakke. Lyset var vakkert, og det blåste ispartikler og snø i luften.
Det var et gledelig og vakkert øyeblikk.»
