Gjennom ilden

Dypt inne i støperiet i Fundição De Sinos De Braga i Portugal, går det virkelig hett for seg – bokstavelig talt så vel som metaforisk. Flytende jern strømmer fra klokkefabrikkens ovn, og ut i dype former og mønstre. Men, selv om klokkestøperne jobber med å støpe metall i lufttemperaturer på over 50º, er det en annen som også svetter. Fotograf Gonçalo Delgado er her for å skape noe selv, ved å dokumentere historien til disse håndverksarbeiderne med hjelp av Sony Alpha 9 II.

Gonçalo er en erfaren fotojournalist, og har jobbet i denne fabrikken før. I dag har han imidlertid nye situasjoner å avbilde og nye omstendigheter å forme til en historie. «Jeg fotograferte et lignende prosjekt her for rundt seks eller syv år siden», forklarer han, «men da handlet det mer om teamet som ferdigstilte arbeidet sitt på klokkene. Denne gangen var ovnen på, og jobben min var å følge restaureringen av kirkeklokkene, et arbeid som pågikk her i Portugals siste aktive klokkefabrikk. For meg, på et personlig nivå, betydde det også at jeg kunne avslutte en historie jeg begynte på for mange år siden.»

Vel tilbake i fabrikken tenkte han at «det jeg har lært gjennom reportasje, er at alle de erfaringene til sammen gjør deg til en mer effektiv historieforteller», sier han. «Alle timene med fotografering hjelper deg til å løse problemer og takle nye situasjoner. Alle arbeidsplasser er forskjellige, så det er viktig at jeg kan tilpasse meg og være rask nok og ha ferdigheten til å ta bilder når situasjoner oppstår.»

Så hvordan var det å fotografere i et støperi? «Det er et varmt, røykfylt og ukomfortabelt miljø», forklarer Gonçalo, «men det er også farlig, og hvis du blir brent så blir du virkelig brent. Likevel, med denne typen arbeid er jeg vant til slikt press og kaos.» Faktisk, ler han, «for å parafrasere et kjent sitat, vanligvis er det å være en fotojournalist ‘som å sykle. Bortsett fra at sykkelen brenner. Og du brenner. Og alt annet brenner, også.’»

I tillegg til erfaring og teknikk akkumulert gjennom årevis med fotografering, trenger også vellykkede fotojournalister utstyr som de kan stole på. Gonçalo bruker Alpha 9 II, og har funnet et kamera som er «en perfekt kombinasjon» for det han driver med. Gonçalo legger til at selv om «originale Alpha 9 var utrolig, tar Alpha 9 II alt og gjør det litt bedre. Nydelige farger, lav støy fra sensoren på 24 megapiksler, men fremdeles masse detaljer og stor dynamisk rekkevidde i raw-filene.»

Faktisk dro Gonçalo, i støperiets miljø, spesielt nytte av Alpha 9 IIs breddefokuserte bilder.

Legg til Alpha 9 IIs legendariske Øye-AF og ansiktsgjenkjenning, «som fant arbeiderne i mørket og lot meg fotografere med vidåpen lukker», sier Gonçalo, «så har du virkelig en type kamera som kan takle hva som helst. Selv om jeg ofte bruker batterigrepet VG-C4EM, holdt jeg meg unna det her – fordi det var så begrenset med plass. Alpha 9 II beviste, som vanlig, at det også gjorde en nydelig jobb som bærbart hus.»

Gonçalo valgte også Alpha-objektiver på profesjonelt nivå som er glimrende for situasjoner med lite lys, i FE 14 mm f/1.8 GM, FE 35 mm f/1.4 GM og FE 50 mm f/1.2 GM. «Jeg leter så klart etter raske objektiver, men tenkte at 14 mm virkelig hjalp meg med fabrikkens interiør. Jeg er alltid trukket til de mer menneskelige visningene fra optikken i 35mm og 50 mm. For historier som denne, gir de et mer naturlig perspektiv, og det gjør at du ikke mister seeren – de føler det som om de er der med meg.»

Til syvende og sist, på samme vis som de nysmidde klokkene ringer inn timen for menneskene i Penha, er det på tide at Gonçalo forteller hva han føler er mest avgjørende for å lykkes. «For prosjekter som dette», forklarer han, «er tiden du bruker alltid avgjørende. Vekten av erfaringen din og stemmen du har funnet viser seg i bildet, og tiden du har investert i å følge og avbilde en historie vil også være synlig.»

Dette gjelder også for å gjennomgå bilder. «I et prosjekt er det bra å ta seg tid og slappe av», avslutter han. «Deretter kan du gå på med friske øyne og virkelig se endringene og forskjellene i det du har skapt – hva som fungerer og kanskje også hva som mangler. Uansett er det én ting som ikke mangler, og det er et kamera jeg kan stole på. Sony Alpha 9 II har absolutt tatt seg av den jobben.»